香港律師人數成千上萬，雖然收費水平不盡相同，但如何收費均受律師公會監管。今期「法律 101」與讀者分享一下，香港事務律師和大律師在收費時須遵守甚麼原則？
事務律師如何收費？
根據《香港事務律師專業操守指引第一冊》第 4 章，事務律師有責任：
- 向當事人提供資訊，包括：
- 最初：可能涉及的工作和所須時間、收費預算或計算方法（如當事人要求，例如按小時計算、按案件所涉價值的百分比計算，或按以上方式混合計算），以及付款時間
- 其後：所花費用超出當事人所定限額、截至每個定期匯報日所花費用，及如當事人對帳單有爭拗有權申請評定（taxation；由法庭決定合理金額）
- 與當事人討論如何付費，包括建議當事人申請當值律師服務或法律援助（如認為當事人可能合資格）
- 與當事人討論案件可能出現的結果，是否值得所涉費用和風險
- 向當事人提供書面紀錄，包括說明服務和收費的信件或同意書，及完成工作後發出的帳單
針對法律援助，事務律師有責任：
- 知會沒有法律援助的民事當事人：
- 當事人須支付自己的訟費，不論法庭有否命令對方支付訟費
- 如當事人敗訴，或須支付對方的訟費
- 如當事人勝訴，對方可能毋須全額支付當事人的訟費，或可能無法支付當事人的訟費
- 如當事人勝訴但對方有法援，當事人可能無法討回自己的訟費
- 知會有法律援助的民事當事人：
- 法定押記（statutory charge，即如當事人勝訴，須以所得資產清還法援代付的費用）對案件的影響
- 如當事人敗訴，或須支付對方的訟費
- 如當事人勝訴，對方可能毋須全額支付當事人的訟費，或可能無法支付當事人的訟費
- 當事人向法援支付分擔費（contribution）的責任，及不支付的後果
- 知會有法律援助的刑事當事人，須向法援支付分擔費的可能性，及不支付的後果
另一方面，事務律師有權利：
- 要求當事人預支費用（payment on account）
- 在完成工作後發出帳單，或在當事人同意下發出中期帳單（interim bill）
- 在提供帳單一個月後，向當事人提出訴訟追討費用
同時，事務律師有以下限制：
- 不得收費過高，考慮因素包括案件的複雜程度、律師的工作和責任、文件的數量和重要性、處理案件的地點和情況、所須的時間、及案件所涉的價值和重要性
- 不得接受索償代理人（recovery agent，即代當事人支付費用展開索償，以換取挑選律師、瓜分賠償等權利的第三者）的安排
- 一般不得接受「不成功，不收費」（contingency，即當事人在勝訴時才支付費用）的安排
大律師如何收費？
根據《香港大律師行為守則》第 9 章，一般來說，大律師的收費：
- 在工作前由大律師和事務律師同意和決定
- 按時間計算，亦可按每項工作、整個案件或其他方式計算
- 受不同因素影響，包括大律師的年資、經驗、慣常收費和責任風險、案件的複雜程度和緊急性，及所須的時間、工夫和專長
就上庭工作而言，大律師收費可分為兩部分：
- 委聘費（brief）：第一天上庭的費用，包括所有事前預備工作，例如研讀文件、撰寫陳詞和搜集資料；當寫有委聘費的委聘書（brief）送達大律師後，不論情況（例如和解或押後）均須支付委聘費
- 延續聘用費（refresher）：第二天及之後預計上庭日數的費用，較委聘費低，按實際上庭日數，可分為已使用（used ）和未使用（unused）
例子：假設大律師須兩天準備上庭，而他的收費是每天 $10,000，那他的委聘費是 $30,000（兩天準備和第一天上庭），而延續聘用費是每天 $10,000。
假如最初預計須三天聆訊，最後實際只用兩天，費用一般包括兩天準備和第一天上庭（$30,000 委聘費）及第二天上庭（$10,000 已使用的延續聘用費）。
至於是否包括預留了的第三天，取決於大律師和事務律師的協議，常見做法之一是包括在內，但只收取已使用延續聘用費的一半（$10,000 / 2 = $5,000），以補償大律師為該天預留時間而未能接辦其他案件。
另一方面，大律師有權利：
- 當案件出現狀況，令他的負擔和責任大幅增加，可要求提高收費
- 如聆訊被長期押後，令他須花費大量時間重新準備，可要求額外收費
- 可要求事務律師在他發出收費單（fee note）2 個月內支付費用
而大律師有以下限制：
- 除了費用，不得接受來自當事人、他的親友或公司的金錢，不論是透過禮物、借貸或其他方式
- 不得接受固定薪金代表任何人士或機構，或接受固定費用在指定時期內給予法律意見
- 不得接受「不成功，不收費」安排
