不論是刑事或民事審訊，證人在庭上的證供，往往足以左右大局，十分重要。提起在法庭作供，相信很多人的印象就是「盤問」證人，想著對方律師來勢洶洶、咄咄逼人，使盡辦法「鋤散」證人的供詞。
但其實「盤問」的之前及之後，還分別有「主問」、「覆問」兩個環節。三個環節的功能、規則均有不同。本期《法律 101》向大家簡述三者的分別。
「主問」
證人踏上證人台，宣誓過後，首先會接受其所屬一方的「主問」(examination-in-chief)。「主問」的作用是帶出案情，協助證人以清晰、易懂的方式，講述與案相關的事實。
主問的最大特點，是不能問「引導式問題」(leading question)。所謂「引導式問題」，即是問題中蘊含了希望證人説出的答案，而證人可以單純回答「是」或「否」的問題。例如「當晚被告是否有打人？」就是引導式問題。恰當的問法，應是「你當晚看見了誰？」，當證人確認他看見被告後，再問「當時他在做甚麼？」讓證人憑記憶自行回答。
「引導式問題」不被容許，是為了確保證人能根據其記憶及認知，獨立地作供。否則證人作供便可單純回答「是」或「否」，猶如讓法律代表間接「教導」證人作供，並不恰當。
不過，有時就一些雙方不爭議的事項，在另一方不反對的前提下，在主問亦可作引導式提問。這樣能使審訊更有效率，令證人的供詞更快「直入主題」。控辯雙方更可同意直接讓證人的書面供詞呈堂，作為其主問證供，然後直接進入盤問階段。
「盤問」
「主問」完成後，則進入由對方法律代表「盤問」(cross-examination) 該證人的階段。「盤問」的目的主要有兩個，一是攻擊對方證人的可信性及可靠性；二是嘗試從對方的證人口中，獲得對自身案情有利的證供。所以，「盤問」並非永遠惡言相向。如果對方證人給予的證言誠實公允，律師可能會嘗試配合證人，以獲取更多有利的回答。
「盤問」發問的自由度較大，不受「引導式問題」的限制，也可以問及「主問」沒有觸及的範疇，但大前提是問題要與案件的爭議點相關。
「覆問」
接受對方「盤問」後，傳召證人的一方可「覆問」(re-examination)。「覆問」的目的，是澄清「盤問」引申的證供，因此不得就「盤問」沒有提及的新事宜發問，也不得嘗試補回在「主問」階段漏問的事宜。其餘的發問規則，與「主問」相同（例如不得作引導式提問）。
當一個證人完成以上三個環節後，便完成作供。下一個證人將重複經歷以上步驟，直至所有證人作供完畢。
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