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終院非常任法官郝廉思、岑耀信提早請辭 一人稱基於港政治形勢 張舉能表遺憾

終院非常任法官郝廉思、岑耀信提早請辭 一人稱基於港政治形勢 張舉能表遺憾

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郝廉思稱因港「政治形勢」請辭

英國法律評論員 Joshua Rozenberg 及《金融時報》於本港時間周四(6 日)晚率先報道,指郝廉思(Lawrence Collins)及岑耀信(Jonathan Sumption)已於本周辭任終審法院海外非常任法官職位。司法機構隨後於同日深夜發稿證實,指二人已分別向行政長官提出請辭。

多家媒體引述郝廉思的聲明,形容請辭決定是因為「香港的政治形勢」,但強調對終審法院及其成員的獨立性有「絕對的信心」(I have resigned from the Court of Final Appeal because of the political situation in Hong Kong, but I continue to have the fullest confidence in the Court and the total independence of its members.)。岑耀信亦向《金融時報》證實請辭消息,表示會盡快發聲明交代。

張舉能:遺憾、不影響終院運作

終審法院首席法官張舉能發聲明,對兩位法官辭任表示遺憾,並指兩人過去對終院工作貢獻良多,司法機構對此表示感謝。張舉能表示,「完全有信心」終審法院會繼續履行作為香港最高上訴法院的憲制角色,不會因人員變動而影響運作。

張舉能重申,司法機構致力維護香港的法治,以及受《基本法》保障的獨立司法制度。張又指,現時終院有 4 位本地非常任法官和 8 位其他普通法適用地區的非常任法官,去年和今年亦分別有兩位海外法官獲任命,將繼續任命其他普通法適用地區的合適人選出任非常任法官。

聲明最後指,張舉能代表其本人及終審法院常任法官作出該聲明。

林定國:無論如何絕不動搖維護法治決心

律政司司長林定國亦發聲明,表示律政司司長作為公眾利益和妥善執行司法工作的守護者,「一直竭力維護香港的法治,確保法院在行使獨立司法權時不受干涉,事實上亦確實如此。」

林定國指,對兩位法官請辭表示遺憾及可惜,又感謝二人貢獻,續指「但無論如何,這一事件絕不會動搖或減損律政司堅持維護法治,包括法院獨立司法權的決心和信心」。

林定國又指,市民大眾以及關心香港的朋友應該對香港法院所有繼續盡忠職守、無畏無懼履行責任的本地及海外法官和司法人員表示感激,並給予全力支持和鼓勵。

李家超:人權和自由、法院獨立審案沒變
唯一不同是國安得保障

政府周五(7 日)凌晨亦以「行政長官對兩位終審法院非常任法官辭任表示遺憾」為題發稿,指行政長官李家超對兩位法官辭任表示遺憾,又指李留意到郝廉思表示繼續「對法院及其人員的全面獨立性有完全信心。 」

就郝廉思提及因香港政治情況辭任,李家超以超過 500 字回應,指本港 2019 年發生大規模暴動、港版「顏色革命」,中央頒布《國安法》及本港完成第 23 條立法,同時保障市民依法現有的人權和自由。

李在最後指,香港「由亂到治」,市民依法享有的人權和自由沒有改變,法院獨立公平審判案件不受干預沒有任何改變,「唯一不同的,是國家安全已得到更有效的保障,香港的安全和穩定得到更有效保障,市民安居樂業得到更有效保障。」 

英媒揭薪酬逾 39 萬港元

英國《獨立報》本周初以〈親中鎮壓下 英國法官獲酬四萬鎊擔任香港法官〉(British judges paid £40,000 to sit on Hong Kong court despite pro-China crackdown)為題報道,指透過英國資訊自由法查冊,獲悉英國法官獲酬 40 萬英鎊(約港幣 39 萬元)擔任香港終院海外非常任法官,每次為期一個月,另包機票及食宿。

報道點名包括郝廉思、岑耀信在內 5 名英國法官,並提及岑耀信及另一海外法官賀輔明(Leonard Hoffmann)曾分別參與記者蔡健瑜被定罪及涉及暴動罪的案件。

《獨立報》引述岑耀信回覆時指,終審法院的相關裁決收窄律政司對參與暴動罪過分寬闊的定義,又指終院的裁決與英國法律原則相差無幾。

原定尚餘年半至兩年任期

翻查資料,郝廉思為英國最高法院額外法官,自 2011 年起擔任本港終審法院海外非常任法官;岑耀信則任英國最高法院法官至 2018 年,並自 2019 年起擔任本港終審法院海外非常任法官。

終審法院海外非常任法官任期為 3 年一屆。郝廉思原定任期於 2026 年 6 月底屆滿,岑耀信任期則在明年 12 月中屆滿。

今次是自今年 3 月澳洲前首席大法官紀立信(Anthony Gleeson)離任終院非常任法官後,再有海外法官離任。連同今年 3 月上任、澳洲聯邦法院前首席大法官歐頌律(James Leslie Bain Allsop),原本餘下 10 名海外法官再減至 8 位(見下表)。

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