「全港市民換領身份證計劃」於 2023 年完結後，政府宣布最後一批舊身份證於 2025 年 10 月 12 日起失效。不論是「舊證」或「新證」，大多數身份證上，都會顯示俗稱「三粒星」（***）的符號。很多人以為，「三粒星」代表持證人是香港永久居民，但原來並非如此？
連法庭也誤解？
事實上，有「三粒星」等同「永久性居民」是一個頗常見的誤解。甚至連法庭也曾犯此錯誤。
在 2008 年一宗案例「香港特別行政區 訴 陸華華 案」，一名僱主承認一項「未有查閱新僱員文件」罪，違反《入境條例》第 17J 條。案情指，有關僱員持「雙程證」來港，只可逗留 7 天且不可受僱。僱主檢查了其身份證（後知為偽造），而上面沒有「三粒星」符號，但他沒有跟隨法例規定，就非永久居民，進一步檢查其有效旅行證件，因此干犯控罪。
裁判官判刑時指，有關身份證上沒有顯示「三粒星」，顯示僱主是「明知 [該僱員] 並非香港永久居民仍盲目地去僱用她作工人」，以此裁定案情嚴重，判處 2 個月監禁。僱主不服判刑上訴。
上訴時，法官張慧玲在判詞指，該案的警員、律師以至原審裁判官，都誤將「三粒星」與「永久性居民」混淆，並扼要指明兩者的分別：
「有「三粒星」不等同是「香港永久居民」，「香港永久居民」亦不一定是有「三粒星」。因此無「三粒星」不一定代表該身分證持有人一定不能合法在港工作。[,,,]」
法官最後指，由於裁判官認為案情嚴重的基礎，是出於對「三粒星」意思的誤解，因此裁定判刑上訴得直，改判罰款 $3000。
「三粒星」代表甚麼？
那麼「三粒星」是甚麼意思？如法官張慧玲在上述案件的判詞解釋，「三粒星」源於 1987 年起實行的「出入境簡化計劃」。
以往香港居民往返內地及澳門，都需要申請回港證，並填寫出入境申報表。在上述計劃實施後，只要身份證上顯示「***」、「*」或「R」者，或持本地簽發的永久性居民身份證者，經香港往返內地或澳門時，毋需再使用「回港證」或其他旅行證件。
根據入境處資料，「***」代表持證人年滿 18 歲並有資格申領「回港證」；「*」亦為同理，但持證人為 11 至 17 歲。「R」則表示持證人有香港入境權。
「回港證」可能對大部分持證人而言較陌生。香港居民只有在少數情況下，才需要「回港證」，例如未滿 11 歲且沒有特區護照。
身份證上的符號
永久性居民的身份證有何特徵？最明顯的是「非永居」身份證，正面上方第一行字，只顯示「香港居民身份證」，沒有「永久性」字樣。此外，只有「永居」身份證的背面，才會有「本證持有人擁有香港居留權」一句。
緊隨「三粒星」符號的英文字母，其實也有玄機，反映持證人的居留身分及申報的出生地：
| 居留身份 | A | 有香港居留權 |
| R | 有香港入境權 | |
| C | 登記時在香港的居留受限 | |
| U | 登記時在香港的居留不受限 | |
| 申報出生地 | Z | 香港 |
| X | 內地 | |
| W | 澳門 | |
| O | 其他地區 | |
| 其他資料 | B | 曾改出生日期 / 地點 |
| N | 曾改姓名 |
