司法機構計劃修訂法例，就刑事及民事案件訂立遙距聆訊的法律框架，展開為期 3 個月的公眾諮詢。諮詢文件列明部分法律程序，包括首次提堂、答辯、裁決及判刑等，被告親身出庭有實質重要性，不應使用遙距聆訊。 司法機構同時建議，新增兩項罪行，防止遙距聆訊在未經授權下被記錄、發布，擔心被記錄的影像或聲音一旦遭不當使用，會打擊刑事司法制度的持正，破壞或中斷法律程序。根據建議，一經定罪，最高可判囚 5 年，條例同時適用於實體聆訊。不過，現行法律允許筆記記錄，在新法例下將繼續獲准進行。
遙距聆訊包括電話及視像直播
本港法院在疫情期間，開始安排民事案以遙距形式進行，自 2020 年 4 月起已處理過千宗案件。但由於現行法律規定刑事案件，被告須親身到庭，相關刑事程序大多未能遙距進行。司法機構周四（ 16 日）公布，就《法院（遙距聆訊）條例草案》，展開爲期 3 個月公眾諮詢，建議為民事案及刑事案提供全面的法律框架，法律專業人士及公眾等可於 9 月 15 日或之前提交意見。
根據諮詢文件，「遙距聆訊」包括以電話進行的語音聯繫、視像直播，以及其他實時通訊方式。《條例草案》適用於所有級別的法院及審裁處，法院可自行或應訴訟方的申請，作出遙距聆訊令。如有任何一方不滿決定，可於法院指明的時間內，向法庭申請撤銷或更改命令。
答辯、裁決、判刑等不適用
司法機構表示，基於「司法公正」原則，法院在決定是否進行遙距聆訊前，須因應情況考慮相關因素，包括法律程序的性質、複雜及迫切程度；各訴訟方的意見；各訴訟方有沒有視覺或聽覺障礙等個人或特殊情況；該命令對評估證人的可信性有否潛在影響；以及遙距聆訊設施的質素及安全性等。
但文件指出，部分案件於特定階段，被告親身出庭有實質重要性，因此遙距聆訊並不適用。例如被告首次出庭，裁判官應當有機會看見被告，尤其當被告投訴在拘留期間遭執法機關不當對待，或就被告首次申請保釋進行聆訊之時。
司法機構又建議，在答辯、裁決及判刑時，被告仍然應該親身出庭應訊，避免導致公義不彰，除非法官或司法人員在考慮相關因素後另有指示。
遙距聆訊將於法院大樓廣播
法庭進行遙距聆訊時，公眾可如何旁聽，諮詢文件亦有着墨。司法機構指，一般而言，公開進行的遙距聆訊，會在法院大樓內廣播。
若出現一些例外情況，例如公眾不能進入法院大樓，或遙距聆訊不在法院大樓進行，又或者基於公共衞生等考慮，法院對旁聽人數設置「異常限制」等，司法機構認為，在「司法公開」的要求下，都有需要提供途徑，讓公眾觀聽相關遙距聆訊。
保釋及交付等報導限制繼續適用
司法機構表示，參考其他司法管轄區的做法，有意旁聽的人士須先向法院申請。法院批准後，有關人士將獲取遙距旁聽的權限，透過指定途徑觀聽有關法律程序。
旁聽者須承諾保持肅靜（將話筒設為靜音）及隱身（攝影鏡頭保持關閉），而且不得在未經授權下記錄或發布相關法律程序。現時到庭旁聽，須遵守保釋及交判審判程序等報導限制，文件提到，公眾觀聽遙距聆訊時同樣適用。
未經授權發布影像語音最高囚 5 年
司法機構認為，在缺乏實體環境下，遙距聆訊或令法律程序更容易在未經授權的情況下，被記錄及發布，有可能破壞或中斷法律程序，亦可能令證人產生嚴重顧慮或心理上的不安，嚴重打擊刑事司法制度的持正，因此有必要將此等行為刑事化，加強阻嚇作用。建議引入的兩項新罪行，將適用於實體聆訊及遙距聆訊。
諮詢文件建議，任何人無合法權限或合理辯解，故意或企圖記錄某聆訊或某保護對象，最高可被罰款 5 萬元及監禁 6 個月。至於故意或企圖發布未經授權的聆訊紀錄，最高則可判罰 10 萬元及監禁 5 年。
不過，諮詢文件提到，現行法例允許筆記記錄，例如律師和記者獲准用筆記記錄法律程序，擬議法例將繼續准許以同樣方式記錄。
首階段不適用於刑事案
司法機構表示，計劃以循序漸進方式，分階段實行遙距聆訊，首階段會將若干法律程序，豁除於《條例草案》的適用範圍以外，例如刑事審訊、少年法庭、有易受傷害證人作供等，實施初期亦不打算容許審訊或死因研訊中的陪審員遙距出庭。
司法機構發言人表示，會因應諮詢期內收到的意見，對《條例草案》、實務指示和操作指引的草擬本作適當修改，之後提交立法會。