「對不起，我錯了。」
無論私事或公事，要人講「對唔住」，從來都不是一件易事。除了因為「面子」問題，或許有人會擔心，道歉是否代表法律上要承擔所有責任？
香港有一條《道歉條例》，在 2017 年 12 月生效，正正是想釐清這個法律問題，並鼓勵當事人作出道歉，你又知道嗎？
今期《法律 101》與各位讀者談談這個較少聽聞的法例。順帶一提，《道歉條例》的英文名稱是《Apology Ordinance》，不是 「sorry law」…
為何要立法？
《道歉條例》的立法原意，是釐清作出道歉的法律後果，以鼓勵與訟方作出道歉，防止爭端惡化，促進雙方和解。
立法會過往辯論時，曾提到在道歉問題上，最受爭議的情況之一，是醫療事故。醫院往往因擔心潛在法律後果，而拒絕向受害人及家屬道歉，以免成為承認法律責任的證據。立法諮詢時，病人組織均表示若醫院願意道歉，可為病人及家屬帶來心靈上安慰，亦有助達成和解。
《道歉條例》
律政司於 2012 年成立小組推動「調解」（mediation），職責包括探討就「道歉」立法是否可取。經公眾諮詢及立法通過後，第 631 章《道歉條例》於 2017 年 12 月 1 日生效，使香港成為亞洲首個就道歉立法的司法管轄區。除了香港，美國、加拿大、澳洲等也有道歉法例。
《道歉條例》第 7 條訂明，作出道歉「並不構成以明示或默示的方式，承認…過失或法律責任」，而道歉亦不得被視為對道歉者不利的考慮因素。
條例適用範圍
《道歉條例》適用的程序包括司法、仲裁、行政、紀律處分等，但不適用於刑事程序。因此在刑事審訊中，法庭仍有機會視被告的道歉為對其不利的招認。
另須留意，道歉在以下兩個情況，均可呈堂為證據：
- 道歉者容許將道歉呈堂為證據，例如在適用程序的存檔文件，或在作供、陳詞時道歉
- 其他個別特殊情況，例如在適用程序中，沒其他證據可用於裁斷爭議，裁斷者可基於公眾利益，酌情接納道歉包含的事實陳述為證據
「深表遺憾」是否道歉？
《道歉條例》第 4 條訂明，道歉「指該人就該事宜表達歉意、懊悔、遺憾、同情或善意，並包括（舉例而言）該人就該事宜表達抱歉」，可透過口頭、書面或行為作出。
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