上周提早辭任的終審法院前海外非常任法官、英國最高法院前法官岑耀信（Jonathan Sumption），周一在英國《金融時報》以〈香港法治岌岌可危〉為題撰文，指出高等法院在民主派初選 47 人案的裁決，在法律上站不住腳。
他續指，裁決反映「香港司法機構日益萎靡」，香港法官大多是誠實正直，但不得不在中國所塑造的「艱難政治環境」中工作，他提及三方面的情況，包括指《國安法》及煽動罪「嚴重限制」香港法官行使權力的自由。
岑耀信續指，很多香港法官面對「變暗的政治氛圍」，或被威嚇或被說服，已不再做到傳統上捍衛公民自由的角色。他一直留在終院是希望外籍法官的存在，可幫助維護法治。但稱恐怕這希望已不再現實。
港府周二凌晨發稿，以超過 4,300 字回應，指極不同意岑耀信的意見，又稱岑耀信「選擇背棄香港特區的法官，實在令人極度失望」，而岑耀信所指「香港正成為一個『極權』城市的說法，絕非事實」。特首李家超及終院首席法官張舉能，周二分別回應岑耀信的文章。
港府：極不同意岑耀信的意見
港府在周二凌晨 1 時 05 分以「香港特別行政區政府極不同意岑耀信勳爵發表的意見」為題發稿，全文逾 4,300 字反駁岑耀信，指「特區法院在審理國家安全案件或任何性質的案件時，絕對沒有受到中央或特區政府的任何政治壓力，香港法治亦無任何倒退」。
文中指，岑耀信曾拒絕參與英國政府「鼓動針對香港司法機構的政治杯葛」時，承諾香港法官「應受到他們的海外同儕支持，而非被背棄」，現在他「卻選擇背棄香港特區的法官，實在令人極度失望」；又指他一方面認為美國對香港法官的制裁威脅屬不公義，「一方面卻對香港法官的司法工作作出如此不公正的評價，實在令人驚訝」。
港府又指，任何負責任的政府，面對與香港在 2019 年所經歷同樣的暴亂時，必定會採取果斷行動止暴制亂，維護國家安全和保護市民的權利和自由，指岑耀信「宣稱當時香港的一般法律能夠有效平亂，完全是罔顧暴亂的實際情況」。
政府又指，「指稱香港正成為一個『極權『城市的說法，絕非事實」，又指客觀事實和統計數字清楚顯示，「香港仍然是一個開放和充滿活力的國際城市，日後更是如此」；並引特首李家超指，「香港特區會繼續堅定不移，嚴格按照法治原則，履行維護國家安全的責任。我們深信國際社會有識之士會給予香港特區客觀公正的評價。」
岑耀信：47 人案高院裁決站不住腳
司法機構上周證實，兩名英國法官郝廉思（Lawrence Collins）及岑耀信（Jonathan Sumption）辭任終院海外非常任法官；兩人原定任期至 2025 至 2026 年。
《金融時報》周一刊出岑耀信的評論文章，題為〈香港法治岌岌可危〉（The rule of law in Hong Kong is in grave danger）。岑耀信指出高等法院 5 月 30 日就民主派初選 47 人案作出裁決，裁定 14 名著名民主派政客違反北京強制實行的《國安法》、「串謀顛覆國家政權」罪成。他們被指組織非官方初選，爭取立法會多數議席，並計劃以要求普選及其他政府讓步，為批准預算案的條件。
文章續指，《基本法》規定普選是「最終目標」，亦明確賦權立法會否決政府預算案，並訂明如經立會兩次否決預算案，行政長官必須辭職。儘管如此，高院仍裁斷以否決預算案向行政長官施壓，並非法律容許的手段。而被告對選民提出的計劃，被視為有刑責的串謀，最高可被判囚終身。
岑耀信稱，高院在 47 人案的裁決「在法律上站不住腳」（legally indefensible），但不必然代表「法治已死」，因上訴法庭可作糾正，但真正問題是，裁決反映香港司法機構「日益萎靡」（a growing malaise in the Hong Kong judiciary）。
稱香港法官在「艱難政治環境」工作
他續指，香港法官大多是誠實正直，具備普通法的「自由天性」（liberal instincts），美國威脅制裁他們的做法是粗暴、適得其反且不公義；但他們不得不在「由中國塑造的艱難政治環境」（an impossible political environment created by China）中工作。
岑耀信其後提及 3 方面；第一是指《國安法》與源於殖民地法律的煽動罪是「不自由的法例」（illiberal legislation），「嚴重限制」（severely limits）香港法官行使權力的自由。
第二，香港法官都知道，若中國「不喜歡」法院的裁決，可透過對《基本法》釋法將其推翻，而在黎智英國安案中，中國以釋法推翻香港法院准許黎聘用英國律師的決定，反映中國為對付反對人士會如何運用這權力。（編按：相關釋法應為對《國安法》釋法）
第三是當局的偏執。他指香港 2019 年的暴力騷亂令人震驚，但香港本地法律完全足夠應付，《國安法》的實施是為了應對立會可能出現民主派佔多數的威脅，並壓制即使是和平表達的政治異見；結果民主媒體被關閉，其編輯被起訴煽動罪，而社會行動組織被解散，領袖被捕。
指很多法官不再做到捍衛公民自由角色
岑耀信指，媒體、議員、官員和中國政府喉舌，製造「壓迫的氛圍」（An oppressive atmosphere），在法院罕有批准保釋或裁定無罪後，會引發憤怒的輿論，有人不斷呼籲司法機構「愛國」；而本地法官有別於外籍法官，他們沒有其他地方可去，要逆流行動需要不凡勇氣。
他續指，很多香港法官面對「變暗的政治氛圍」（the darkening political mood），或被威嚇或被說服，即使法律容許他們做到傳統上捍衛公民自由的角色，但已不再做到。他指香港曾經生機勃勃和政治多元，慢慢變成「極權國度」（a totalitarian state），法治深受損害。
岑耀信在文末寫道，他曾是終審法院的外籍法官，一直留在終院是希望外籍法官的存在，可幫助維護法治。但稱恐怕這希望已不再現實。他又指，其他人不如他那麼悲觀，而「我希望最後證明他們是對的」。
