下星期便是農曆新年，法庭線仝人先預祝各位身體健康，出入平安！去年農曆新年前夕的《法律 101》，我們討論過過年時放煙花炮仗會否犯法，今年我們談談拜年時的活動。
打麻雀、玩啤牌、骰盅等，是香港人在拜年時的熱門娛樂活動。有人旨在聯誼耍樂打「衞生麻雀」，亦有人會小賭怡情增添刺激感。其實法律上這些算不算非法聚賭呢？
「賭博」的定義
根據《賭博條例》第 2 條，賭博 (gambling) 包括博彩、投注及收受賭注。
「博彩」 (gaming) 是指進行或參加任何博彩遊戲，以贏得金錢或其他財產，不論參與者是否有輸掉金錢或財產的風險。
其中，「博彩遊戲」(game) 的定義包括碰機會取勝，或憑機會結合技巧而取勝的博彩遊戲等。曾有案例裁定，「博彩」及「博彩遊戲」的定義應該寬闊詮釋，包含象棋。法庭不時有案件，涉及長者在公園透過下象棋賭博而被控告。
「收受賭注」 (bookmaking) 是指以生意或業務形式，招攬、收取、商議或結清賭注。案例表示，「賭注」(bet) 的一般定義，是兩人就某項在將來發生，且結果未卜的事件達成協定，而視乎該事件的結果，其中一人將從另一人贏取賭款。
「投注」 (betting) 則沒有法定定義，理應根據字面的自然一般意思解讀，即投下賭注。
賭博犯法嗎？
在香港，除了法律訂明的「例外情況」之外，賭博一般而言都是犯法的：在非法賭場，或在賭場以外的地方賭博：
- 首次定罪可處罰款 $10,000 及監禁 3 個月
- 第二次定罪可罰款 $25,000 及監禁 6 個月
- 第三次或隨後可罰款 $50,000 及監禁 9 個月
其中一個「例外情況」，就是符合《賭博條例》第 3(2) 條的博彩遊戲：
- 在「私人處所」(in private premises) 內；
- 「社交場合」(on a social occasion) 中進行；
- 而且並非「以生意或業務形式」籌辦或經營；及
- 非為任何人的私有收益 (不計以博彩者身分贏得的) 而籌辦或經營
「私人處所」在《賭博條例》下的定義，指公眾人士只可在獲得處所的擁有人、租客或佔用人許可，才可進入的處所，不論進入該處是否須繳費。
至於「社交場合」的定義，根據案例，法庭會以客觀標準，考慮有關聚會所有相關情況。其中重要因素是聚會的特質。例如，若出席人士明顯是刻意為參與「私人賭局」而來，則很大可能不被視為「社交場合」的賭博。
是否「以生意或業務的形式」籌辦或經營，考慮因素則包括是否有人出租賭博工具、收費下安排茶水等。
至於「非為任何人的私有收益」籌辦或經營，例如是指沒有聘請莊家或派牌員，或沒有其他人從賭博活動中抽佣等。
賭博活動是否涉及金錢並非關鍵因素。根據以上定義，如果純粹是拜年時，在私人地方與親友打麻雀、玩啤牌聯誼一番，即使涉及金錢，小賭怡情一下也理應不屬違法。
順帶一提，根據《賭博條例》第 3(7) 條「我同你賭 $50，一定會 XXX !」這種眾人之間的打賭，如果不涉及收受賭注的行為，也不屬違法。
私人單位經營賭場？
在私人單位經營賭場，如未持有相關牌照，同樣犯法。根據《賭博條例》第 5 條，任何人經營、管理、或以其他方式控制賭場，即屬犯罪，最高可處罰款 $5,000,000 及監禁 7 年。在賭場以外的場所管理非法賭博，根據第 13 條亦可處罰款 $50,000 及監禁 2 年。
賭博時作弊
原來出千都犯法？《賭博條例》第 16 條列明，任何人如在賭博之前、之後或過程中，以任何欺詐手段、誤導的設計或虛假做法，為自己或其他人士，贏取另一人的金錢或其他財產，即屬犯罪，最高可處罰款 $1,000,000 及監禁 10 年。
去年11月曾有一宗裁判法院案件，被告用手指將墨水印在 4 隻麻雀上以作識別，作弊贏取 600元，被麻雀館經理揭發，首次提堂時認罪，被判監 2 個月，緩刑 3 年。
此外，任何人在言語或行為上，存心欺詐或以任何欺騙手法，直接或間接慫恿、煽惑或引誘他人參與賭博活動，也會干犯《賭博條例》，及面對相同罰則。例如是騙子透過角色扮演設下「天仙局」，誘使受害人參與被人為操縱的賭局並損失金錢。
