至今還押 21 個月的《壹傳媒》創辦人黎智英,與《蘋果日報》3 間相關公司,被控「串謀勾結外國勢力」等罪,排期於 2022 年 12 月 1 日在高等法院開審。黎欲聘用英國御用大狀 Tim Owen 來港抗辯,惟律政司長及大律師公會反對。 高院首席法官潘兆初周三(19 日)頒下判詞,多次指本案議題特別複雜,並非如律政司長及大律師公會所形容般簡單。他又指本案爭議對本地的法律發展具「龐大的重要性」、帶來極大的司法價值,考慮公眾利益後,批准認許 Tim Owen 來港抗辯。 判詞亦透露,案件爭議點包括控罪範圍是否過寬、黎智英就國安事宜評論及受訪,如何構成控罪中的「請求」外國勢力干預中港事務等。 據所屬大律師事務所簡介,Tim Owen 主要參與欺詐、引渡及人權等案件,曾代表佔中「七警案」中總督察黃祖成、謀殺兩印尼女子罪成的英籍銀行家,亦至少兩次向律政司提供法律意見。
高院判詞透露辯方爭議
黎受訪如何構成「請求」外國勢力干預
高院首席法官潘兆初在判詞透露案件爭議點,包括「勾結外國勢力」的犯罪行為(actus reus)及犯罪意圖(mens rea);黎智英就國安事宜評論及受訪,如何構成控罪中的「請求」外國勢力干預中港事務;控罪範圍是否過寬;如何平衡言論自由。
判詞提及,黎智英一方指本案的法律爭議是特別困難及複雜、英國御用大律師 Timothy Wynn OWEN KC 專攻涉案範疇及經驗豐富,又指本地資深大律師未有空完全列席審訊;律政司長及大律師公會則以「本案並非特別困難及複雜」等為由,反對 Tim Owen 來港抗辯。
判詞指案件對本地法律發展
具「龐大重要性」
潘兆初指,本案牽涉在保障言論自由的前提下,如何界定「勾結外國勢力罪」的控罪範圍,審訊亦會深入(in-depth)及嚴謹(rigorous)分析,如何平衡維護國安及言論自由。
他續指,本案是「勾結外國勢力罪」的首宗審訊,對本地的法律發展具「龐大的重要性(immense importance)」,亦非如律政司及大律師公會所指般簡單、直接,強調涉案議題需要謹慎處理。
判詞指上級法院未討論
「發布煽動刊物罪」憲法問題
黎智英另被控的「串謀發布煽動刊物」罪,辯方爭議合憲性及是否限制言論自由。潘兆初指,高等法院或上級法院未曾探討相關憲法問題,又指雖然香港已訂立合法性原則(principle of legality)及均衡比例測試 (proportionality test),但相關分析並不簡單及直接。
他指,法庭須參考不少實行普通法的國家,他們有些已修改、甚至廢除相同罪行,認為涉案爭議極複雜,並對本地的法律發展,帶來極大的司法價值。總括而言,潘兆初考慮公眾利益,批准認許 Tim Owen 來港抗辯。
Tim Owen 曾代表佔中「七警案」
前總督察黃祖成
據 Tim Owen 所屬的英國大律師事務所簡介,他主要參與欺詐、引渡及人權等案件,曾代表佔中「七警案」中總督察黃祖成、謀殺兩印尼女子罪成的英籍銀行家 Rurik Jutting,兩人最終被裁定襲擊致造成身體傷害,以及謀殺罪成。
按網頁簡介,Tim Owen 亦至少兩次向律政司提供法律意見,分別有關司法人員被指涉及串謀妨礙司法公正,以及公職人員行為失當罪成上訴。他亦曾在香港數宗欺詐、洗黑錢等案中代表不同商人抗辯。
隨英女王伊利沙伯二世 9 月初逝世,英國大律師公會公布御用大律師的頭銜,由「Queen’s Counsel」改為「King’s Counsel」,縮寫由「QC」改為「KC」。
黎被控串謀勾結外國勢力案 12.1 開審
黎智英被控《國安法》串謀勾結外國勢力罪一案,將於 2022 年 12 月 1 日開審,不設陪審團,將由指定法官杜麗冰、李素蘭、李運騰負責審理,預計審期 30 日。
HCMP1402/2022