2017 年 6 月 14 日凌晨，英國倫敦 24 層高的公共房屋查格倫費爾大廈（Grenfell Tower）生大火，焚燒超過 60 小時，造成 72 死 74 傷、超過 200 人逃生。面對這場英國自千禧年最嚴重火災，時任英國首相文翠珊下令進行法定的公開調查（public inquiry），最終報告於 2024 年 9 月、事發後約 7 年公布。
這場公開調查當年如何成立？有何權力？誰可參與？公眾又有何渠道了解聆訊內容？今期「法律 101」為大家扼要介紹。
公開調查如何成立？職權範圍？
在大火發生翌日，時任英國首相文翠珊宣布會就火災進行公開調查，約兩星期後委任一名退休上訴庭副庭長為主席。約 1 個半月後，公開調查根據《2005 年調查法》（Inquiries Act 2005，下稱「調查法」，包括附屬的《2006 年調查規則》Inquiry Rules 2006，下稱「調查規則」）正式成立。
職責範圍包括查明火災的詳細情況，盡快向首相匯報結果及提出建議。其後有更多人獲委任為調查成員，包括資深公務員秘書、資深律師、資深大律師、前地方政府首長、房屋專家、工程教授，以及他們各自的團隊成員。
調查分為兩個階段：第一階段查明火災如何發生、如何迅速蔓延，以及應急服務隊伍如何應對，報告於 2019 年 10 月（事發後約 2 年）公布；第二階段查明起火原因，包括樓宇設計和建築、監管機制及政府反應，報告於 2024 年 9 月（事發後約 7 年）公布。
同時，英國警方就大樓設計、維修或建築的負責人有否犯罪繼續進行刑事調查，死因庭則暫時擱置約 70 個研訊，等待公開調查及警方調查結果。至 2024 年 9 月，英國檢控署表示，警方預計將於 2026 年提交完整案件檔案，經署方檢視後如認為適合，將於 2026 年底或之後作出檢控。
公開調查有何權力？
2017 年 9 月（事發後約 3 個月），調查正式展開，完成文件蒐集等程序後，於 2018 年 5 月（事發後約 1 年）開始聽取口頭證據，證人包括倖存者、死者親屬、鄰居、前線消防員、控制室人員、指揮官、政府官員及不同領域的專家，歷時約 100 日。
除了證人以外，另有約 620 名主要參加者（core participants），包括倖存者、死者親屬、鄰居、維修公司、消防隊、房屋、社區暨地方政府事務部、內政部和內閣辦公室，可親自或經律師參與調查（「調查規則」第 6 至 7 條），並經委員會批准下向證人提問（第 10 條），及向委員會作開案及結案陳述（第 11 條）。
搜證方面，「調查法」賦予主席決定調查程序的權力，例如要求證人出席聆訊，提供實體或口頭證據（第 21 條），以及在宣誓下作供（第 17 條）。如無合理辯解而拒絕遵從，或意圖隱藏、修改及銷毀證據，最高可罰款 1,000 英鎊或判監約 1 年（第 35 條）。
不過，「調查法」和「調查規則」沒有明文規定，委員會證據可否用於其他法律程序，例如刑事或民事訴訟。
調查方面，雖然委員會沒有權力裁定民事或刑事責任，但可根據「調查法」第 2 條，推論某人承擔法律責任的可能性高低。
糾問式程序有何特點？
與對壘式（adversarial）的法律訴訟不同，公開調查屬糾問式（inquisitorial）程序，沒有舉證責任和標準，委員會在裁斷上有較大彈性，例如可用「肯定」、「較可能」或「較不可能」去形容某事有沒有發生。
此外，委員會向任何人作出重大批評前，須向該人發出警告信，列明有關批評及理據，並給予對方合理機會回應（「調查規則」第 13 至 15 條）。在 Grenfell Tower 調查中，委員會共向 41 名個人和機構發出警告信，全數獲得回覆。
公眾有何渠道了解調查內容？
根據「調查法」第 18 條，主席一般須協助公眾出席聆訊、收看或收聽直播，以及查閱證據紀錄。在 Grenfell Tower 調查中，公眾可於同區一座教堂或網上觀看直播，亦可在官方網站重溫聆訊影片或文字謄本，以及所有呈交為證據的文件。
此外，首相或主席須公布完整調查報告（「調查法」第 25 條），包括委員會之間的意見分歧（「調查法」第 24 條）。
