承接早前另一期「法律 101」（見「法律101｜律師如何收費？」），假如有人無法負擔私人律師的費用，可到哪裡求助？《法庭線》將一連數期介紹香港資助的法律代表服務（legal representation，即訴訟中代表求助人的律師，負責撰寫文件及上庭等工作），以及免費的法律意見服務（legal advice，即律師為求助人提供法律意見，不會在訴訟中代表他）。
當值律師服務
當值律師服務（Duty Lawyer Service；下稱「DLS」），俗稱「Du（諧音：雕）記」，於1978 年設立，當時名為律師會法律輔導計劃（Law Society Legal Advice and Duty Lawyer Schemes）。DLS 於 1993 年註冊為有限公司，現時是一個由政府全面資助，由執行委員會獨立管理的機構。
執行委員會由 1 名具大律師執業資格的總幹事、4 名大律師公會指派的大律師、4 名律師會指派的事務律師，及 3 名非法律行業的人士組成。DLS 日常運作則由法庭聯絡主任（Court Liaison Officer，俗稱「CLO」）、秘書及文員等職員負責。根據 DLS 年報，DLS 在 2024 年度共有 133 名職員。
服務範圍
DLS 推行多項法律支援計劃，包括「當值律師計劃」（Duty Lawyer Scheme），為以下人士提供法律代表：
- 裁判法院：被控《控罪範圍一覽表》中罪行的人士
- 涵蓋超過 360 項刑事罪行，包括襲擊、盜竊、非禮及洗黑錢等常見罪行
- DLS 可行使酌情權，為被控其他罪行的被告提供法律代表
- 若上述人士在裁判法院被拒保釋，DLS 可協助他們向高等法院申請保釋
- 服務不涵蓋小販、交通及政府部門等傳票罪行，亦不包括交付程序
- 少年法院：被刑事檢控（傳票罪行除外）人士，和照顧及保護案件的當事人
- 死因裁判法庭：因作出對自己不利的證供而有可能被刑事檢控的人士
- 市政服務上訴委員會：因小販牌照申請被拒而提出上訴的人士
- 小額錢債審裁處及勞資審裁處：被指在聆訊中作出侮辱行為的人士
- 競爭事務審裁處：被控藐視法庭罪的人士
- 引渡程序：面臨引渡程序的人士
申請資格
首先，申請人須通過入息審查（means test），全年總入息不可超過 $231,550（為 2024 年 12 月調整後數字）。申請人一般須提供證明文件，例如銀行月結單，銀行存摺、糧單、租單、按揭還款單，及薪俸稅評稅通知書。假如申請人作出虛假陳述，可被刑事檢控，一經定罪可處監禁 2 年及罰款，DLS 亦有權終止服務。
另一方面，部分申請人毋須通過入息審查，例如在裁判法院被控《控罪範圍一覽表》中罪行的申請人（僅限第一次上庭）、少年法院的申請人，及獲 DLS 酌情豁免的申請人。
此外，申請人須通過案情審查（merits test），即 DLS 須認為批准申請有助維護司法公義（in the interest of justice），例如：
- 當控罪威脅被告的人身自由或名譽
- 控罪牽涉實質的法律問題
- 申請人因精神或身體等狀況而無法理解聆訊
- 案件牽涉性罪行及兒童事主（避免被告親自盤問證人）
另一方面，部分申請人毋須通過案情審查，例如少年法院的申請人。
服務詳情
獲批申請人士只須繳付定額手續費 $640，不論之後案件歷時多久。另一方面，假如申請人有實際困難，例如申請人領取綜援、少年法院的申請人是學生或由家長或監護人供養，DLS 可酌情豁免手續費。
DLS 法律代表並非政府律師，而是在當值律師名冊上登記了的私人大律師或事務律師，並由 DLS 職員及外聘翻譯員（Interpreter，俗稱「IT」）輔助。
以裁判法院案件為例，一般先由 DLS 法庭聯絡主任向被告初步了解案件，再由當值律師跟進，包括上庭申請押後、申請保釋、排期審訊、向證人提問、向法官陳詞及求情等工作。視乎案件的性質和進度，有機會由不同當值律師先後負責，或由同一名當值律師主要負責。
根據 DLS 年報，在 2024 年度，DLS 共有 1,318 名當值律師，曾代表 22,463 名成人及少年被告；在不認罪須審訊的案件中，最終獲判無罪的佔 86.58%。根據 DLS 核數師報告書，在 2024 年度，當值律師計劃的總開支為 $163,577,185.08，佔 DLS 總開支 $242,979,820.46 超過一半。
聯絡方法
DLS 總辦事處位於灣仔，而 DLS 在各個裁判法院均設有辦事處，名為法庭聯絡處（Court Liaison Office），供當事人（如被還押，可透過懲教署職員聯絡）、其親友甚至其證人查詢。DLS 亦設有網站供瀏覽。
