編按：在英國被裁定違反國安法的倫敦經貿辦行政經理袁松彪，6 月被判囚 8 年，同案被告衞志樑被判囚 10 年。本篇手記由《法庭線》特約記者與編輯共同撰寫，記錄在英國法院採訪的見聞，以及判刑當日我們如何遙距報道案件。
曾經在香港各級法院採訪不少法庭新聞，沒想到有一天會走進英國倫敦的刑事法庭。兩地的國安案件同樣備受國際關注，經貿辦案被告均來自香港（兩被告擁有中國和英國國籍），記者席上的香港行家卻寥寥可數。
倫敦中央刑事法院（又稱 Old Bailey）前身沿城牆而建、毗鄰監獄，現址大樓於 1907 年落成，這座以新巴洛克式風格設計的大樓被評為二星級歷史建築。圓拱頂部矗立正義女神像，手持利劍和天秤，從外觀看與香港終審法院上的相似。
不同的是，終院的正義女神像蒙上雙眼，象徵公正無私、不偏不倚；Old Bailey 的神像則未有蒙眼，有說法指象徵明察秋毫、時刻警醒。另一分別是 Old Bailey 內部裝飾華麗，有大理石梯級、石柱、彩繪玻璃和壁畫，香港法院內的裝潢則較為簡潔。
縱然環境不盡相同，採訪流程卻似曾相識。由事前於網上查閱聆訊資訊、開庭日在法院外「等相」、進入法院時接受安檢，以至旁聽控方宣讀開案陳詞等程序，與香港幾近相同。
本案開審前抽選陪審團，席間不只問及陪審員的職業，避免有利益衝突，還討論過陪審員與中國大陸、香港等聯繫，以免判決受偏頗意見影響。審訊首天，庭內 20 個記者席一度坐滿，法庭傳達員見狀即時加凳，好讓記者不用席地而坐。旁聽席上不乏英國行家，包括電視、廣播、報章和通訊社的記者，平均年資似乎較香港同行更為深厚。
另一有趣觀察，是控方在審訊中引用大量從手機檢取的訊息、照片和影片。若在香港採訪，記者一般只能眺望遠處的熒幕抄錄資料。在 Old Bailey，記者席前則設有至少兩個熒幕同步顯示內容，並提供一本尺寸接近 A3 、厚約一吋的文件冊，收錄涉案逾 7000 則、橫跨 6 年的訊息，讓記者在聆訊期間隨時翻閱，以便核對引用字眼無誤。
英國皇家檢控署網頁指出，司法公開原則屬法治重要一環，因而制訂機制讓傳媒取得刑事案件的資料，以便公眾監督司法制度。大家如有留意經貿辦案報道，或記得庭上曾播放片段，見到數名黑衣人在移英港人鄺文琪住所門前倒水，佯稱漏水引對方開門。該段片段亦是在呈堂後，由倫敦警察廳向傳媒發放。
若數到最大差別，不得不提及判刑日的安排。搜集資料後得知，原來經貿辦案判刑會有英國傳媒直播。案件於英國時間早上約 11 時（即香港時間下午約 6 時）開庭，先由控辯雙方就量刑陳詞，該部分不設直播。至英國中午約 12 時半，英國 Sky News 於其 YouTube 頻道開始直播法官宣讀判詞。直播約 35 分鐘，由法官解釋量刑考慮及起點，至宣讀總刑期後結束。
翻查資料，英國最高法院自 2009 年起直播聆訊，其後擴展至上訴法院部分案件。2022 年，經英國傳媒多年爭取，審理多宗嚴重刑事案件的倫敦中央刑事法院，亦首次容許傳媒直播法官宣讀量刑理由。為免司法程序受干擾，直播設有約 10 秒延遲，鏡頭僅拍攝法官，不得拍到被告、事主、證人或陪審團。
法庭直播有助提升報道準確度，也減輕記者長時間速記的負擔。更重要的是，正如英格蘭及威爾斯前首席大法官伯內特（Lord Burnett of Maldon）所言，開放法庭拍攝是推動「公開司法」重要一步，有助公眾更直接理解法官在備受關注的案件中，如何量刑及判罰。
回看香港，司法機構近年亦逐步試行直播。2024 年曾直播 4 宗終審法院民事案，其後展開兩年先導計劃，直播部分終院上訴案件，但不包括國安訴訟或「受高度政治關注」的案件。目前片段只會在終院網站保存 1 個月，公眾及傳媒不得轉載或發布。
當然，法庭直播的範圍與方式必須審慎拿捏，美國就曾因直播 1995 年美式足球明星 O.J. Simpson 涉嫌殺妻案，及 2022 年影星 Johnny Depp 控告前妻誹謗案而引發爭議。有學者批評，直播令審訊淪為「網路鬧劇」，亦造成法庭及網絡「雙重審判」，對當事人構成壓力。
在不影響公平審訊的前提下，香港法院的直播安排又能走多遠呢？
特約記者 CC、《法庭線》編輯室