平日看法庭報道，應該都聽過「交替控罪」這安排，其實是甚麼？是否等於加控呢？
甚麽是「交替控罪」?
交替控罪多以兩罪為一組理解。一般是一項主要控罪，配以一項較輕或嚴重程度相稱的交替控罪（alternative charge）。
為甚麽要有交替控罪？在控方立場而言，當控方顧慮案中證據未必足以支持主要控罪，或因案情複雜而不能確定案中的證據，可證明被告干犯哪一項控罪，就可以交替方式提告，確保不會因為證據不足或「告錯罪」而令被告得以全身而退。
在司法公正的角度而言，法庭考慮交替控罪，可以確保被告的定罪，不會過度或不足（over-convicted or under-convicted）。
顧名思義，「交替」控罪只能二選其一，不會兩罪同時罪成。法庭或陪審團裁決時，須先考慮較嚴重的主要控罪。如認為主要控罪不成立，才會考慮交替控罪。所以，當控方新增交替控罪時，不等於被告被「加控」另一項獨立的控罪。
交替控罪的形式？
（1）明確加控
交替控罪能以兩個形式出現。其中一個是控方明確地在控罪書上加控一條交替控罪。
《裁判官條例》第 10(2) 條訂明：
如單獨一項作為或一連串作為的性質，令致難以確定能獲證明的事實構成數項罪行中的哪一項，則被控人可被控告犯了全部或其中任何罪行，而任何數目的該等控罪均可同時審理；被控人亦可交替地被控告上述罪行的其中一項。
舉例，「搶劫」罪要求控方證明被告透過武力或威脅使用武力而進行盜竊。如果被告行劫時用刀斬傷另一人，但案中就被告盜取財物的證據不明顯的話，控方可以加控「有意圖而傷人」作交替控罪，以免因爲盜竊行為的證據不足，而令被告完全無罪釋放。
（2）「大包細」罪行
此外，即使不在控罪書上明確加控，交替控罪還能以俗稱「大包細」罪行的隱含形式出現。這種形式法律上稱為「交替裁決」（alternative verdict）。
所謂「大包細」罪行，是指有些嚴重罪行的控罪元素，本身已包含一項較輕的罪行。可說是「天生」就附帶一項較輕的交替控罪。
例如「暴動」罪的兩個元素，是「參與非法集結」，以及「破壞社會安寧」，當中就包含了較輕微的「非法集結」罪。如在 2019 年反修例示威後首宗開審的暴動案「赴湯杜火案」中，控方曾引用上述條文，要求法庭同時考慮非法集結罪，作為暴動的交替控罪。
另一例子是「販毒」罪。「販運」的定義可包括「管有危險藥物作販運」，這可包含「藏毒」罪的犯罪行為。視乎案情，尤其當涉案毒品數量不多時，法庭可考慮以「藏毒」罪作為交替控罪。「強姦」及「非禮」也是「大包細」罪行的常見例子。
法官有權決定不考慮「細罪」
根據《刑事訴訟程序條例》 第 51(2) 條，當控罪書上的罪行，在法律上必然包括另一罪行（即另一「細罪」）時，如果法庭裁定主要罪行不成立，便需進一步考慮「細罪」是否成立 。
所以，如果法庭認為案中的事實能夠支持「細罪」，當主要控罪不成立時，便需考慮是否進一步就當中的「細罪」作出交替裁決。
實際而言，如果沒有明確加控交替控罪，控方一般會在開案陳詞中，表明是否會邀請法庭考慮隱含的「細罪」。但最終是否作出交替裁決，仍屬法庭的酌情權，即如果法庭遇上證據支持交替「細罪」的情況，法官可以行使酌情權，決定在案件管理上，是否修訂公訴書、分開審訊或押後審訊。
在答辯方面，被告可能希望對主要控罪不認罪，但承認交替的「細罪」。若要保障被告的認罪答辯，能得到充分的刑期扣減，被告或他的法律代表須清晰向法庭表達立場，並在抗辯中貫徹這一點。