候審的兩年半期間，Gas（化名）和阿明（化名）從新聞上，看到一宗又一宗暴動罪成案件，心中暗忖「似乎冇得打」，不禁猶豫：「還要維持不認罪嗎？」
2019 年，兩人在衝突中被捕，被控暴動罪，案件分別排期 2022 年及 2023 年開審。Gas 和阿明掙扎良久，決定改認罪。律師說他們還年輕，會向法庭爭取索取「3C 報告」，有機會判處非監禁式刑罰。最終，兩人「如願」被判入教導所。
反修例運動至今逾 4 年，根據《法庭線》統計，截至 2023 年 12 月 23 日，612 罪成人次（603 名被告）當中，有近四成人認罪，當中 163 人次原不認罪，其後於開審前改認罪。其中 45 人次由檢控至認罪相隔 2 年至 2 年 11 個月，104 人次相隔 3 年或以上。（見另稿）
「某程度認罪係一個解脫，我可以結束呢種好長候審期帶嚟嘅煎熬」。Gas 和阿明服刑一年多，於今年炎夏獲釋，趕上開學。回望認罪這個選擇，兩人形容是出於現實考量，「如果我冇認罪，可能仲喺成人監獄，仲要面對兩年刑期」。
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動搖的契機
訪問當日，阿明揹著滑板赴約，向記者介紹其新興趣；Gas 背著一個大書包，匆匆從校園過來，乍看與其他同齡男生無異。兩人一見面便聊個不停，說選科也說起牆內的人。
Gas 和阿明被捕時，分別 16 歲及剛滿 18 歲。最初，Gas 表明不認罪，認為沒證據指他曾參與暴動，「掟磚、火魔都冇，當然打死都唔會認罪」。然而，2021 年終審法院頒下的「盧建民案」裁決讓他動搖。
Gas 從報道得知，「盧建民案」為「非法集結」及「暴動」的控罪元素訂下指引。判詞其中提到「被告身處現場並透過說話、標記或行為提供鼓勵，則可因參與該暴動，或協助其他干犯暴動罪的人士而被定罪。從單純身處現場，變成被歸類為提供鼓勵，並不意味需要大量活動」。
「變相門檻好低，你喺現場著住嗰套衫，都可以入到你罪」，Gas 道出他的理解。不過，他自言性格是活在當下，很快把資訊拋在腦後，直到律師通知他即將進行審前覆核，才感到影響未來的抉擇逼在眉睫。
「3C 報告」的計算
案件審前覆核和開審相距一個月，Gas 在這個月內，反覆思考應否認罪，內心拉鋸著。他一方面不想「認輸」，一方面覺得「冇得打」，「著黑色衫或者黑色褲，就已經可以入到罪，咁你係完全冇打嘅機會，更何況我嗰陣係 full gear （全副裝備）上身，即係斷正，更加冇可能打得甩」。
他亦擔心審訊期間無法上班，未能應付生活開支，而結果很大機會罪成，「最後只不過係將時間拖延」。Gas 家人則覺得，他已踏入 18 歲，應為自己的未來打算，也尊重其決定。
律師向 Gas 分析認罪及不認罪的後果，指若他有意認罪，會嘗試向法庭索取「3C 報告」，即教導所、勞教中心及更生中心，監禁以外的判刑選項報告。Gas 暗自計算，「坐 3C 真係快好多，嗰時開始有啲判例，都已經係 3 年到 4 年左右（監禁），就算（院舍）坐最多都好，都唔夠 3 年」。可是，法庭也可以拒絕為他索取報告，直接判監。這對他而言，是一場賭博。
思前想後，Gas 決定「博一博」，在開審當日認罪。
候審是無形的枷鎖
阿明也認同，定罪率高是改認罪的原因之一。他說這兩、三年來，甚少聽到脫罪的案件，即使如社工陳虹秀被裁定表證不成立，也隨即遭律政司上訴，「打甩咗都會再追究」。
最令阿明感折磨的，是漫長的候審過程中，需要接受宵禁、禁足令等嚴苛的保釋條件，面對精神壓力，「我覺得呢個候審係一個無形嘅枷鎖」。案件也令他感到消極，「我會設限畀自己，諗住之後無論點都會入獄，做咩事都變得冇動力」。
他看著同學積極規劃人生，開設 Linkedin 帳戶、尋找實習機會。身邊人與阿明的距離越來越遠，他卻只能等候，「某程度認罪係一個解脫，我可以結束呢種好長候審期帶嚟嘅煎熬」。案件開審的半年前，律師留意到阿明即將 21 歲，這或許是索取報告、爭取非監禁式刑罰的最後機會。
阿明坦言「心動」，但如 Gas 一樣，阿明不想「主動認錯」，為此掙扎了幾個月。親友勸他要為刑期著想，最後是妹妹平淡的一句，打入他的心坎，「你拿拿聲出返嚟，快啲搵我哋團聚」。阿明記得認罪一刻，他從被告欄與家人對望，雙方也泣不成聲。
「自己做的決定要自己負責」
Gas 和阿明在教導所內認識，雖然兩人在不同「期數」，但因大家都喜歡動漫，投契成為好友。Gas 服刑期間學習不同技能，過著有紀律的生活；阿明重拾學業，每天朝九晚五準備文憑試。
懲教署會為在囚人士提供中學課程，由有教育文憑的教師任教，但他指「要考好成績，咁係唔夠」，還要用私人時間溫習，甚至吃飯時也手持筆記，被嘲笑是「書呆子」。阿明慶幸，院舍內一些較高學歷的囚友願意替他補習，最後考獲不錯的成績。
教導所的關押期長度，一般由懲教署根據犯人的表現及進度而定，最長可達 3 年。而根據《教導所條例》第 5 條，罪犯獲釋後須接受感化主任監管 3 年，其定罪紀錄在監管期屆滿後，可被視為已喪失時效。
服刑一年多後，兩人在過去的夏天獲釋，笑說至今仍未適應社會急速的節奏。
Gas 稱，教導所作息固定，裡面資訊沒那麼流通，一分一秒也過得很慢。回復正常生活，大家談論的話題轉變得很快，反而讓他有點吃不消，「可能上一秒講緊 ChatGPT，下一秒就講尹光去選我最喜愛男歌手，跟唔切」。
他談起同期的大專同學畢業，邀請他出席畢業禮時，顯得有點彆扭，還在想要否出席。Gas 慨嘆失去太多光陰，欲加倍努力完成課程，「你望住人哋，已經喺呢段時間超越咗你咁多，你仲係原地踏步」。阿明安慰 Gas 順其自然，「咁諗會好難受，同自己過唔去」。像他，現時只想享受校園生活，體驗「上莊」樂趣。
夜闌人靜，Gas 和阿明也曾幻想，若沒有認罪會怎樣——大概，還置身牢獄中。對他們來說，認罪是一個出於現實的決定，無論如何，過去不能重寫，這是他們青春的重要一課。
「自己做嘅任何決定，都要為自己負責」，阿明說。兩人在天台吸一口香煙，看著日落，想像未來的模樣。
