香港的制度不容許「消除」案底。除了上訴得直而撤銷定罪，否則案底將伴隨終生。但《罪犯自新條例》提供機制，有限度容許初犯者一次改過自新的機會。
《罪犯自新條例》
條例第 2 條列出此機制的適用條件：
- 首次在香港被定罪
- 獲判監禁不超過 3 個月 / 罰款不超過$10,000；及
- 「監禁」的刑期是指法庭判處的刑期，不考慮懲教署酌情給予的行為良好扣減
- 「監禁」包括緩刑
- 「監禁」不包括勞教中心、教導所、更生中心、感化院，或羈留所的羈留
- 若在同一程序中被判多於一罪罪成，每項定罪的獨立刑罰，及所有控罪的最終總計實際刑罰（即考慮同期或分期執行後）都不得超過監禁 3 個月 / 罰款 $10,000
- 上述定罪的隨後 3 年內，沒有在香港再被定罪
若符合以上所有條件，該次定罪可被視為「已喪失時效」（spent conviction），即：
- 該人可自稱沒有案底；
- 該次定罪不得作為將他從任何職位解僱、排除，或使其蒙受不利的合法理由；及
- 該次定罪不得成為呈堂證據（除非他其後再次被定罪）
但須留意，即使案底「已喪失時效」，官方紀錄仍會記載，因此不等於正式「洗底」。換句話說，該人紀錄上仍有案底，只是會被標明為「已喪失時效」，及可以對人聲稱自己沒有案底。
何時須披露案底？
從以上可見，《罪犯自新條例》只給予初犯輕罪者一次機會。根據條例第 3 條，若某人首次定罪「已喪失時效」，但他隨後再次被定罪（不管是否在首次定罪的 3 年之內），其首次定罪就會失去法律保障，成為可呈堂證據。而這或會影響隨後定罪的判刑，尤其是屬同類案底。
申請成為寄養父母的人、或特定職業的求職者（如紀律部隊人員、律師、會計師、或其他高級公務員），均須披露「已喪失時效」的案底。有關職業於條例第 4 條及附表詳列。原意是出於公眾利益，確保挑選最合適的人出任這些職位。
另外，《罪犯自新條例》在香港以外並不適用。即使定罪在香港「已喪失時效」，不等同其他國家會一視同仁。故此，當有案底者申請「良民證」時，「已喪失時效」的案底仍會被列出，但會標明該案底根據香港法律屬「已喪失時效」。
