近年，香港社會對動物權益愈來愈重視，各界對動物保護法律的關注日增。究竟香港現時有哪些動物保護法例？最近有何新發展？本期「法律 101」 嘗試以淺白易懂的方式，一次過解讀香港動物保護法制的重點。
現行法律框架
香港現時主要規管動物保護的法律包括：
- 《防止殘酷對待動物條例》（第 169 章）
- 《野生動物保護條例》（第 170 章）
- 《保護瀕危動植物物種條例》（第 586 章）
- 《動物（實驗管制）條例》（第 340 章）
這些法例分別處理虐待動物、野生及瀕危物種保護、及規管動物實驗等不同範疇。
主要罪行及罰則
虐待動物
《防止殘酷對待動物條例》（第 169 章）第 3 條訂立有關殘酷對待動物的罪行，主要包括：
- 殘忍毆打、踢打、虐待、過度使用、折磨或恐嚇動物等
- 胡亂或不合理照顧導致不必要痛苦
- 關禁或運送動物期間不提供足夠食水食物
- 以不當方式運輸或搬運造成痛苦
- 組織或參與動物打鬥
- 使用患病或受傷的動物工作
最高罰則為罰款 20 萬元及監禁 3 年。
遺棄動物
如無合理解釋而遺棄動物亦屬犯罪，根據《狂犬病條例》第 22 條，可處罰款 1 萬元及監禁 6 個月。
值得留意，《狂犬病條例》第 2 條對「動物」的定義，只包括除人類外的哺乳類動物，即不包括魚類、爬蟲類、兩棲類等動物。
非法狩獵及威脅野生動物
根據《野生動物保護條例》（第 170 章），以下行為除非獲得許可，否則均屬違法：
「受保護野生動物」詳列於《條例》附表 2 ， 包括蝙蝠、猴子、松鼠、所有野生雀鳥等。以上罪行最高罰則，為罰款 10 萬元及監禁 1 年（第 18 條）。
瀕危物種貿易
根據《保護瀕危動植物物種條例》（第 586 章），未經許可進出口或持有《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄 I、II、III 所列明的瀕危物種，均屬違法 （第 5 至 16 條）。
罰則：
- 附錄 I（例：小熊貓）：循公訴程序定罪，最高罰款 1000 萬元及監禁 10 年
- 附錄 II（例：長頸鹿、河馬）及III（例：熊狸(印度)）：循公訴程序定罪，最高罰款 100 萬元及監禁 7 年
動物實驗
根據《動物(實驗管制)條例》（第 340 章），只有持牌人士才可進行涉及痛苦的動物實驗（第 3 條），且必須遵守牌照規定，包括使用麻醉劑等措施減少痛苦（第 6 條）。違者可處罰款 2,000 元及監禁 6 個月（第 15 條）。
未來發展
近年，社會對加強保障動物福利的呼聲日益高漲。政府自 2019 年起研究修訂《防止殘酷對待動物條例》，其中計劃引入積極的「謹慎責任」（positive duty of care），要求飼主積極履行照顧責任，否則即屬犯罪，並建議提高虐待動物罪行的最高刑罰。
同時，政府亦建議提供酌情權予法庭，頒令禁止曾被定罪人士再飼養寵物，以及檢討安樂死程序。然而，目前相關修訂草案尚未正式提交立法會審議，具體時間表仍未公布。
此外，公共交通公司如九巴，於 2024 年起推行「寵物巴士團」等寵物友善措施。最近亦有報道指港鐵亦正考慮類似政策。過去數年，亦不時有寵物友善餐廳因容許狗隻內進，而被檢控違反《食物業規例》（第 132X 章）的事件，引起市民討論有關法例是否已過時脫節。 就容許寵物乘搭公共交通工具及進入餐廳，雖有支持聲音，但亦有人關注衞生問題，及對其他市民的潛在影響。
除了修訂法律、加強執法之外，大眾教育及推廣同樣重要。日後如何在提升動物權益同時平衡各方利益，將會是一個需要大家深思及討論的重要課題。
