繼早前介紹過法律援助署（LAD）與當值律師服務（DLS）的服務範圍、申請資格等有何不同，今期「法律 101」繼續介紹 LAD 其他未必廣為人知的範疇：一方的法援對各方的訟費有影響嗎？法援為何會被拒絕（refused）、取消（discharged）甚至撤回（revoked）？可以就LAD的決定提出上訴嗎？
己方訟費？
假如勝訴，法援受助人須向 LAD 償還署方為其支付的訟費，但金額會扣除從其他與訟方成功追討的訟費（如有），以及他在獲批法援時所繳付的分擔費。
假設 A 控告 B，而 A 就案件向 LAD 繳付了 $20,000 分擔費，LAD 則為 A 支付了 $35,000 訟費。最後法庭判 A 勝訴，下令 B 向 A 支付 $10,000 訟費，而 B 有遵從命令。A 便須向 LAD 繳付 $5,000（$35,000 – $10,000 – $20,000）訟費（下稱例子一）。
沿用例子一，若 B 沒遵從命令，或法庭不作訟費命令（即 A 和 B 負責各自的訟費），A 便須向 LAD 繳付 $15,000（$35,000 – 0 – $20,000）訟費。
如已繳付的分擔費有餘額，LAD 會歸還受助人。沿用例子一，若 LAD 實際只是支付了 $15,000 訟費，受助人最後可獲歸還 $15,000（$15,000 – $10,000 – $20,000）已繳付的分擔費。
他方訟費？
假如敗訴，法援受助人同樣須向 LAD 償還署方為其支付的訟費，包括其他與訟方的訟費（如有命令），但金額不會超過受助人已繳付的分擔費。
假設 C 控告 D，而 C 就案件向 LAD 繳付了 $40,000 分擔費，LAD 則為 C 支付了 $20,000 訟費。最後法庭判 C 敗訴，下令 C 向 D 支付 $40,000 訟費。由於總訟費 $60,000（$20,000 ＋ $40,000）超過已繳付的 $40,000 分擔費，A 毋須再向 LAD 繳付任何費用（下稱例子二）。
同樣，如已繳付的分擔費有餘額，LAD 會歸還受助人。沿用例子二，若法庭判 C 敗訴但只命令 C 向 D 支付 $10,000 訟費，受助人便可獲歸還 $10,000（$20,000 ＋ $10,000 – $40,000）已繳付的分擔費。
由此可見，套用法律界的術語，法援不但可作為受助人的劍（sword），提供法律代表以提高勝訴機會，也可作為受助人的盾（shield），減低敗訴時須支付巨額訟費的風險。
拒絕申請？
另一方面，即使申請人通過入息和資產審查，根據《法律援助條例》第 10 條，LAD 有權在特定情況下拒絕申請，包括：
- 申請人為了通過資產審查，轉移、耗用或以其他方式處置其資產或收入，或沒盡力發揮其賺錢能力；
- 申請人從案件中只會得到輕微好處；
- 案件簡易，毋須律師；
- 給予申請人法援是不合理的；
- 申請人在申請後曾離港，並連續 6 個月逗留在外地；
- 申請人不遵從提供資料或文件，或親自面見的規定；或
- 有其他人有相同利害關係，並尋求相似的案件結果（如申請人不自己提告便會蒙受不利則屬例外）。
取消和撤回法援？
在批出法援後， LAD 有權撤回或取消法援。若撤回法援，受助人會被視為從未獲得法援，LAD 會向其追討所有為其支付的訟費。而取消法援，則代表法援從該刻起停止，受助人仍須繳付未繳交的分擔費。
根據《法律援助規例》第 8 條，LAD 在以下情況必須取消法援：受助人不再有合理理由參與有關法律程序，或受助人繼續接受法援是不合理的，常見例子包括受助人拒絕其律師判斷為合理的和解建議。此外，LAD 在特定情況下可取消法援，包括：
- 受助人拖欠分擔費逾 30 天；
- 受助人要求以不合理方式進行有關法律程序；
- 受助人被頒令破產；
- 受助人不協助其律師；
- 受助人不再能通過資產審查；或
- 受助人在香港以外地方連續逗留超過 6 個月。
若 LAD 發現受助人明知而作出虛假陳述、故意不披露財務資源、或故意不遵守提供資料等規定，亦可取消或撤回法援。
法援上訴？
若有申請人的法援申請被拒，或受助人的法援被取消或撤回，而相關案件屬於民事，他們有權向高等法院提出法援上訴（legal aid appeal）。與其他案件一樣，法援上訴由法官在與訟雙方的協助下作出裁決。
法官由職銜為司法常務官（Registrar）的司法機構人員擔任。上訴人可聘請私人或義務代表律師，或親自行事。答辯人則一般由 LAD 內部的律師代表。而司法常務官的決定為最終決定，雙方不得再提出上訴。
假如相關案件屬於刑事，而申請人未能通過案情審查而被拒法援，主審法官有權向他批出法援。若案件涉及可處終身監禁的國安罪行（例如分裂國家罪，顛覆國家政權罪，恐怖活動罪，和勾結外國或者境外勢力罪）或謀殺罪等，主審法官批出法援時，可豁免入息審查和分擔費。
