閱讀法庭報道時，不時看見年輕被告被判入教導所、勞教中心或更生中心。這三間中心其實有何分別？是否只適用於年輕被告？性質與監禁又有何不同？法庭就年輕被告判刑時，有甚麼考慮因素？
早前一宗涉及 2019 年理工大學暴動案，一名區域法院法官判刑前，形容《刑事訴訟程序條例》要求法庭優先考慮判處 16 至 20 歲被告監禁以外的刑罰，是「掣肘」判監的權力，並敦促政府修訂「例外罪行」列表，以「擴闊」法庭判刑的酌情權，究竟所謂何事？
對年輕被告的判刑考慮
視乎被告年齡，本港法例要求法庭有「積極責任」（positive duty），就年輕被告判刑時，優先考慮非監禁式刑罰。
假設有人被落案起訴當日 19 歲，到判刑時已超過 21 歲，理論上，《刑事訴訟程序條例》第 109A 條不再適用。但終院於 2018 年「梁曉暘案」（「新界東北十三子」非法集結案）中說明，法庭判刑時對於年齡的計算毋須過於執著。換言之，判處僅僅「超齡」的青少年犯時，以上相關條文及原則，一般仍應適用。
「例外罪行」
正如前述，針對 16 至 20 歲的被告，《刑事訴訟程序條例》第 109A(1) 條，要求法庭優先考慮監禁以外的選項。
但法例同時訂明，此要求不適用於條例 附表 3 所列的「例外罪行」（excepted offence），當中包括多項與暴力及公眾治安相關的罪行，如誤殺、販毒、強姦、非禮、爆竊、各傷人罪行、在公眾地方管有攻擊性武器等。根據條例，「例外罪行」亦不能判處緩刑。
換言之，法庭就「例外罪行」判刑時，即使被告判刑時 16 至 20 歲，法庭也沒有責任考慮監禁以外的選項。
附表 3 於 1970 年代訂立，立法原意是為了處理 60 至 70 年代，涉及暴力及公眾治安的罪行日益加劇，以及回應社會認為犯案者，不應被輕判的公眾情緒。
「法律改革委員會」曾於 2013 年發表諮詢文件，建議廢除「例外罪行」制度，指立法時的公眾情緒已不復存在。
政府在 2021 年回應，指不適合短期內落實建議，因 2019 年 6 月起的事件嚴重損害治安，「現時要求以嚴厲判刑以達至阻嚇作用的意見…前所未有的強烈」，又指廢除「例外罪行」會向公眾傳遞錯誤信息，以為這些罪行的罪責不再嚴重，可以輕判。
「3C」簡介
監禁以外的判刑選項，最常見莫過於「教導所」（Training Centre）、「勞教中心」（Detention Centre）及「更生中心」（Rehabilitation Centre），法律界一般統稱「3C」（取其 3 個 Centre 之意）。三者均由懲教署管理，是適用於年輕犯人、代替監禁的禁閉式刑罰。
「3C」的適用條件及運作模式，可總結如下：
「勞教中心」 —— 要求少年犯遵守嚴格紀律及進行重度勞動工作，因此對體能要求特別高。關押期長度由懲教署根據犯人的健康及行為而定。
「教導所」 —— 目的在於培訓少年犯的工作技能，亦要求他們在關押期間上課及參與人格發展訓練等。關押期長度由懲教署根據犯人的表現及進度而定，上限為三者中最長（3 年）。
「更生中心」 —— 著重協助少年犯改過自新。關押期可分為兩部分：
- 首階段：先被羈留 2 至 5 個月（長度由懲教署根據紀律及進展而定）
- 第二階段：於另一更生中心居住 1 至 4 個月（長度由懲教署根據紀律及進展而定），在懲教署許可下，可出外學習、工作或進行其他獲批活動
本港尚有其他如感化院、羈留院、戒毒所等院所，將來有機會再於「法律 101」介紹。
索取報告
就少年犯判刑前，法庭會根據《刑事訴訟程序條例》第 109A 條的指引，先索取「3C」報告，一般需時 2 周。
報告會評估被告體能、精神及醫學上，是否適合判處相應院所。實際而言，法庭經常一併索取勞教中心及教導所報告，也可同時索取更生中心報告。
索取報告是判處「3C」的先決條件。索取教導所報告期間，被告依例必須還押，勞教中心及更生中心報告則非必須還押（但實際上，法庭幾乎都會下令還押，以便當局準備報告）。
必須留意，報告的建議只供法庭參考。法庭有最終酌情權決定判處哪一種刑罰，包括拒絕報告的建議，判處被告監禁。因此，即使法庭下令索取報告，仍有機會選擇判監。
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