2024 年法律年度開啟典禮周一（22 日）在香港大會堂舉行，終審法院首席法官張舉能、律政司司長林定國、香港大律師公會主席杜淦堃，以及香港律師會會長陳澤銘等法律界人士出席典禮。
杜淦堃致辭時提及「岑子杰案」及「蔡玉玲案」兩宗終院案件，指兩案均顯示法庭致力捍衛香港人的基本權利。他又形容蔡玉玲成功推翻定罪，「充分體現出我們的法庭長期以來，對保護言論和新聞自由，免受無理或不成比例干預的警覺性」。
杜淦堃另指，《基本法》第 23 條立法，無疑會引發新一輪關於香港未來的爭論，並指立法「可能會受到攻擊」，甚至認為「司法已死」。他認為，「雖然當中一些言論可能並不真誠，但許多人確實有真正的擔憂」，指新法例必須清晰和準確，諮詢過程必須透明、徹底，「以駁斥任何我們政府對民意充耳不聞的說法」。
另外，終審法院首席法官張舉能致辭時提到，在過去數年間，司法機構工作常被人透過《國安法》「棱鏡」來審視，他認為這種眼光必然會對司法工作、乃至香港法治及司法獨立現狀「產生非常狹隘，甚至失實的看法」。（見另稿）
杜淦堃引岑子杰案、蔡玉玲案
指顯示法庭致力捍衛港人權利
杜淦堃致辭時，提到兩宗終審法院案件，包括「岑子杰案」及「蔡玉玲案」，指兩案均顯示，法庭一直致力捍衛香港人的基本權利，「力求履行其作為法治守護者的關鍵角色，並同時不干涉屬於政治或政府範疇的事務」。
就「岑子杰案」，杜淦堃指該案涉及香港同性婚姻議題，法庭裁定政府違反《香港人權法案》第 14 條之下的積極義務，未有向同性伴侶提供一個「在法律上承認他們關係的替代框架，讓他們符合基本社會要求，使他們具有合法性，為他們消除任何覺得自己屬於低下階層、關係不值得被承認的感覺」。
杜淦堃認為，法庭不偏不倚和清晰明確的裁決，不但受到學者和維權人士的歡迎，亦得到香港的國際商界歡迎。
杜淦堃：蔡玉玲案體現法庭
對新聞自由免受無理干預的警覺性
就「蔡玉玲案」，杜淦堃則指，涉案記者成功推翻針對她於搜集證據進行調查報道期間，在申請取得一架涉嫌犯罪車輛的車輛登記細節證明書時，作出虛假陳述的定罪，形容終院裁決「充分體現出我們的法庭長期以來，對保護言論和新聞自由，免受無理或不成比例干預的警覺性」。
杜淦堃表示，法庭在保護《基本法》第 27 條和《香港人權法案》第 16 條，所賦予的言論和新聞自由時，所展現的嚴謹和明確，獲得香港法律專業人員和記者的一致好評，並特別向大律師公會、資深大律師陳政龍致敬，指他以法律義助服務形式，為蔡玉玲出庭辯護。
他重申，「上述裁決生動地說明了我們的最高級法院，和香港所有法院一樣，在行使獨立的裁決權時，以公正、符合法理的方式解決爭議，印證了香港人在法律面前一律平等的核心原則」。
杜淦堃續指，當裁決涉及公眾關注的複雜以及具爭議性議題時，當然有些人會不滿意裁決，但基於一己的喜好，或對某一案件結果的不滿來批判司法程序，而不顧法庭對某一案件結果所給予的理由，以及法庭達至有關裁決的程序，是「誤導及錯誤」。他特別提及，任何人將「迴避待決案件」的法律原則置之不理，對審理中的案件發表意見，是個令人擔憂的趨勢，強調有關原則之所以存在，是要保障被告得到公平審訊的權利，故行使言論自由時須保持謹慎和克制。
張舉能：不評論運輸署更改查冊安排
新聞自由等權利非絕對
運輸署在月初公布，傳媒查冊車牌須先向運輸署陳述原因，由署方決定符合「公眾利益」與否。張舉能在典禮後見傳媒時，被問及運輸署更改安排，是否無視終院在「蔡玉玲案」裁決中提到「新聞自由須獲憲法保障」。
張舉能表示，根據《道路交通條例》，政府官員獲授權規定查冊安排，因涉及執行法例內的權利，不評論個別案件。他重申，牽涉新聞、言論自由等基本權利，法庭須在《基本法》責任、司法誓言規管下捍衛權利，但強調大部分基本權利都非絕對，以及可被約束，法庭會行使相稱性原則處理案件。
杜淦堃：23 條諮詢過程須透明徹底
以駁斥政府對民意充耳不聞說法
另外，政府計劃今年內完成《基本法》第 23 條立法。杜淦堃認為，隨著《國安法》立法，第 23 條無疑會引發新一輪關於香港未來的爭論。他指，面對周圍的地緣政治挑戰，立法可能會受到攻擊，認為香港不再是自由的城市，甚至認為「法治已死」。
他續指，「雖然當中一些言論可能並不真誠，但許多人確實有真正的擔憂」，認為新法例必須清晰和準確，以真正服務和保護香港及市民。杜淦堃表示，諮詢過程必須透明及徹底，「以駁斥任何我們政府對民意充耳不聞的說法」，又強調必須在維護國家安全與保障《基本法》賦予的基本權利之間的平衡「謹慎調校」。
杜淦堃指，相信政府會在立法過程中，認真考慮公會的意見，又指公會會盡最大努力，充分利用專業知識，「傳達我們誠實的意見和專業見解」。