至今還押 21 個月的《壹傳媒》創辦人黎智英，與《蘋果日報》3 間相關公司，被控「串謀勾結外國勢力」等罪，排期於 2022 年 12 月 1 日在高等法院開審。黎智英欲聘用英國御用大狀 Tim Owen 來港抗辯，惟律政司司長及大律師公會反對。高院早前批准 Tim Owen 代表黎智英，律政司不服決定上訴。 上訴庭副庭長關淑馨及朱芬齡，以及上訴庭法官區慶祥周三( 9 日)頒下判詞，指即將開審的案件，受本地及海外高度關注，當中涉及法律事項的解析，影響《國安法》法理及煽動罪行的發展，對公眾非常重要；公眾感到審訊公平，對執行司法工作亦極其重要。 因此，法庭在是次申請應彈性處理，作出最符合公眾利益的決定，駁回律政司上訴，批准黎智英聘用 Tim Owen，並頒令律政司須付訟費。
律政司：Tim Owen 無《國安法》經驗 無能力帶來重要觀點
判詞指，律政司一方認為高院首席法官潘兆初，批准 Tim Owen 來港抗辯的決定，在法律上出錯，因他沒有考慮《國安法》，是為香港度身制訂的獨特憲制框架，受國家高度關注。而 Tim Owen 就《國安法》的制訂及應用，或者煽動罪等涉及危害國安的本地法律，都沒有相關專業或經驗，因此沒有能力為「黎智英案」帶來重要觀點及角度，而黎已聘用有相關經驗的香港資深大律師。
律政司一方又認為，就煽動罪的憲制爭議，潘官應考慮香港已確立挑戰法例合憲性的案例，本港大律師亦有很多相關經驗。
判詞：《國安法》獨特性不足以凌駕公眾利益
上訴庭副庭長關淑馨及朱芬齡，以及上訴庭法官區慶祥頒下判詞指，潘官曾裁決多宗涉及《國安法》不同條文的案件，絕不可能忽視《國安法》立法背景的獨特性。因此，針對法官潘兆初「法律上出錯」的指控，並不成立。
但上訴庭相信，律政司一方真正的爭議，是認為基於《國安法》的獨特性，處理相關案件的法律代表，需對中國及香港社會、政治及憲制有一定理解，而這項要求甚至可凌駕其他公眾利益。判詞認為，這就涉及法官的權衡考慮，在眾多公眾利益之間如何取平衡。
上訴庭指，雖然《國安法》的獨特背景，是行使酌情權時的重要考慮因素，但法庭不認為這項因素，較其他公眾利益重要，足以凌駕於一切考慮之上，又指若套用律政司一方的邏輯，那麼所有《國安法》案件，都不應聘用海外大律師。
《國安法》保障人權 海外法學理論或有幫助
上訴庭續指，法官潘兆初作出裁決前，明顯已充分考慮多項公眾利益，包括案件涉非常複雜的法律爭議、對本地法律發展將有重大價值等。而他在公共法及《國安法》有相當多經驗，上訴庭認為沒有恰當的基礎，推翻潘官的評估。
上訴庭又指，人權涉及國際法層面，而《國安法》第 4 條亦列明，維護國家安全應尊重和保障人權，上訴庭認為，海外法學理論或許能提供良好的論點，而非律政司一方所說，只能提供有限協助。
海外大狀均有參與《基本法》案件
上訴庭又接納黎智英一方所指，《國安法》就如《基本法》一樣，在港有特別憲制地位，草擬方式及條文框架均與其他本地法例不同。但過往有多宗案件，都邀請了海外大律師參與解讀《基本法》。法庭過往亦未曾因為法律代表不諳中文，就認為他對《基本法》中文條文的解讀幫助不大，而拒絕他參與案件。另一方面，《國安法》指定法官，亦包括非華語法官。因此，《基本法》案件接納海外大律師的原則，應同樣適用於《國安法》的案件。
傑出法學家為《國安法》發展作貢獻 符合公眾利益
上訴庭基於上述原因，駁回律政司上訴，並指出有傑出的法學家，為《國安法》法理發展作貢獻，顯然符合公眾利益。上訴庭又認為，《國安法》在 2020 年中才訂立，終審法院就《國安法》及煽動罪的判詞，暫時只涉及保釋事宜，因此能在《國安法》訂立初期，為相關法理發展堅固的基礎，以反映法例符合國際採納的司法標準，堅守法治，至為重要。
盡早釐清法律觀點 做法恰當
律政司一方另指，潘官在裁決時，曾考慮部分不相關事宜，即未知案件是否有可爭辯之處前，已考慮案件有機會上訴至上訴庭及終審法院。上訴庭在判詞中指，潘官有權將上述因素納入考慮，並認為在案件審訊前，釐清所有法律爭議，是最佳做法。而且案件涉及愈複雜及困難的論點，就愈有理由基於公眾利益，批准黎智英聘用 Tim Owen。
上訴庭行使酌情權也會達相同結論
上訴庭總結認為，沒有基礎干預法官行使其酌情權，即使交由上訴庭重新判斷是否行使酌情權，也會得出相同結論。判詞強調，即將開審的刑事案，受本地及海外高度關注，當中涉及法律事項的解析，影響《國安法》法理及煽動罪行的發展，對公眾非常重要；令公眾感到審訊公平，對執行司法工作亦極其重要。
因此，法庭應採取彈性及合理做法，作出最符合公眾利益的決定，批准Tim Owen 來港代表黎智英，並頒令律政司須付訟費。
黎被控串謀勾結外國勢力案 12.1 開審
黎智英被控《國安法》串謀勾結外國勢力罪一案，將於 2022 年 12 月 1 日開審，不設陪審團，由指定法官杜麗冰、李素蘭、李運騰負責審理，預計審期 30 日。
CACV425/2022