司法機構周四(11 日)宣布委任主任裁判官嚴舜儀、裁判官葉樹培為區域法院法官,2024 年 4 月 12 日起生效。
翻查資料,嚴舜儀曾審理「612 基金」被指沒社團註冊案,裁定天主教香港教區榮休主教陳日君、大律師吳靄儀等 6 人傳票控罪罪成罰款;嚴亦處理反修例運動期間,在荃灣中槍的「健仔」曾志健擬潛逃一案,曾志健承認暴動、妨礙司法公正等罪,判囚 47 個月。
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司法機構周四(11 日)宣布委任主任裁判官嚴舜儀、裁判官葉樹培為區域法院法官,2024 年 4 月 12 日起生效。
翻查資料,嚴舜儀曾審理「612 基金」被指沒社團註冊案,裁定天主教香港教區榮休主教陳日君、大律師吳靄儀等 6 人傳票控罪罪成罰款;嚴亦處理反修例運動期間,在荃灣中槍的「健仔」曾志健擬潛逃一案,曾志健承認暴動、妨礙司法公正等罪,判囚 47 個月。
行政長官李家超周一(25 日)接納司法人員推薦委員會推薦,將在徵得立法會同意後,任命即將退休的澳洲聯邦法院首席大法官歐頌律(James Leslie Bain Allsop)擔任終審法院海外非常任法官。 政府新聞稿引述李家超表示,很高興接納推薦委員會推薦,指歐頌律地位崇高、聲譽卓著,深信他將對終審法院有很大貢獻。 據簡歷,歐頌律 1953 年生於澳洲悉尼,1994 年獲任命為新南威爾斯資深大律師,1998 年獲任命為西澳洲御用大律師;2001 年獲任命為澳洲聯邦法院法官,2008 年曾出任新南威爾斯上訴法庭庭長。 2013 年,歐頌律出任澳洲聯邦法院首席大法官,2023 年 4 月 6 日將年屆法定退休年齡卸任。 李家超指,歐頌律獲任命後,終審法院其他普通法地區非常任法官將有 10 位來自英國、澳洲及加拿大的傑出法官,這些具聲望的海外法官加入,「彰顯《基本法》保障香港特區司法機構依法行使獨立審判權,並有助維持外界對香港特區司法制度的高度信心,亦讓香港與其他普通法適用地區保持緊密聯繫。」 司法機構表示,歡迎行政長官接納推薦;又指歐頌律獲任命後,其他普通法地區非常任法官人數將增加至 10 名,將提高處理終審法院工作的靈活性。
終審法院海外非常任法官紀立信(Anthony Gleeson)2 月底任期屆滿。司法機構指,紀立信早前表示他已年屆 85 歲,年事已高,不欲續任 3 年,感謝他在過去 15 年間,對終院工作的巨大貢獻及對香港法治的支持。
終院目前共有 9 名海外非常任法官。翻查資料,其中麥嘉琳、范理申及賀輔明,任期分別將於今年 7 月底、9 月底及明年 1 月中屆滿(見內文表)。
就是否掌握 3 人有否續任意向,司法機構未有回應,但指出自 2000 年至今,非常任普通法法官的數目平均約 10 名,其中有 14 年不超過 10 人,又指終院上訴個案數字一直保持穩定,強調紀立信離任對運作並無重大影響。
司法機構公布,行政長官接納終審法院首席法官張舉能建議,延長海外非常任法官廖柏嘉(David Neuberger)的任期,由 2024 年 3 月 1 日起,延續三年。
廖柏嘉於 2009 年起擔任終院非常任法官,退休前為英國最高法院前院長。他於 2022 年曾表態留任,又指有信心香港法官判案時不受政府干預。
2024 年法律年度開啟典禮周一(22 日)在香港大會堂舉行,終審法院首席法官張舉能、律政司司長林定國、香港大律師公會主席杜淦堃,及香港律師會會長陳澤銘等法律界人士出席典禮。
張舉能致辭時,提到新高等法院的工程計劃,指高院將保留原址並擴充規模,又寄望資深法律執業者能踴躍申請加入高院法官行列。林定國則指,中國正與多個國家商討成立國際調解院,中央人民政府已申請將舊灣仔警署,改建為國際調解院總部之用。
2024 年法律年度開啟典禮周一(22 日)在香港大會堂舉行,終審法院首席法官張舉能、律政司司長林定國、香港大律師公會主席杜淦堃,以及香港律師會會長陳澤銘等法律界人士出席典禮。
杜淦堃致辭時提及「岑子杰案」及「蔡玉玲案」兩宗終院案件,指兩案均顯示法庭致力捍衛香港人的基本權利。他又形容蔡玉玲成功推翻定罪,「充分體現出我們的法庭長期以來,對保護言論和新聞自由,免受無理或不成比例干預的警覺性」。
杜淦堃另指,《基本法》第 23 條立法,無疑會引發新一輪關於香港未來的爭論,並指立法「可能會受到攻擊」,甚至認為「司法已死」。他認為,「雖然當中一些言論可能並不真誠,但許多人確實有真正的擔憂」,指新法例必須清晰和準確,諮詢過程必須透明、徹底,「以駁斥任何我們政府對民意充耳不聞的說法」。
2024 年法律年度開啟典禮周一下午(22 日)在中環大會堂舉行,終審法院首席法官張舉能致辭時指,在過去數年間,司法機構工作常被人透過《國安法》「棱鏡」來審視,但他認為,這種眼光必然會對司法工作、乃至香港法治及司法獨立現狀「產生非常狹隘,甚至失實的看法」。
張舉能指,司法機構十分重視維護國安的責任,但這並非等同法庭會盲目將所有被告定罪,或判處最高刑罰,強調無論別人對司法制度提出怎樣的說法或評論,法官均會繼續以「無懼、無偏、無私、無欺」精神,公正有效地主持正義。
律政司司長林定國則強調,國安案件聆訊全部均公開進行,法庭判決亦會在網站公開;他認為,任何有意求真、理性客觀的旁觀者都會發現「沒有絲毫證據顯示司法機構獨立的司法權在涉及國家安全的案件中受到損害。」林又指,本港的獨立司法權過去曾經、及將來也可能遭受其他國家威脅,例如建議對司法人員實施制裁,香港政府定必盡力確保法官和司法人員能夠無懼威嚇,履行司法職能。
時任裁判官鄭紀航於 2020 年審理 17 歲男生藏士巴拿等物一案,裁定他管有物品意圖摧毀財產等兩罪罪成,判入勞教中心。鄭其後被投訴立場偏頗、判刑不合理。司法機構周三(6 日)公布調查報告,指專責法官小組調查後,認為投訴全部不成立。
專責法官小組指,裁判官於口頭裁決理由中,分析了警員證人及辯方證詞,以及交代裁斷的基礎,被告上訴時亦沒提及裁判官對證人誠信的裁斷犯錯。小組認為,立場偏頗的投訴欠缺事實基礎。至於定罪及判刑的投訴,小組認為均不屬於投訴司法人員司法行為的範疇。
小組重申,定罪或判罰的司法決定,部分人或基於立場或政見而不予認同,但這不等同相關司法決定或司法人員是偏頗,並強調在決定投訴是否成立時,案件的結果不一定相關,亦非唯一考量。
終審法院首席法官張舉能在年初法律年度開啟典禮提及,司法機構將成立工作小組,研究現場直播法庭程序的施行細節。司法機構向立法會司法及法律事務委員會提交文件,表示計劃於 2024 年初就選定的案件試行直播,稍後公布細節。