早前辭任終審法院海外非常任法官的岑耀信,接連受訪批評香港法治及 47 人案裁決。《星島日報》及香港電台周四(20 日)刊出律政司司長林定國訪問,他首開腔回應岑耀信,質疑對方不應以法官身分評論,稱對其言論感失望,但認為不應因此抹殺他過去對本港法庭的貢獻。
林定國又指,沒有海外法官不會「死人冧樓」,香港維持高水平法治的功勞,大部分歸功於本地法官。不過,他強調不代表沒有海外法官也沒所謂,指他們參與審訊,有助本港發展國際化法律環境。
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早前辭任終審法院海外非常任法官的岑耀信,接連受訪批評香港法治及 47 人案裁決。《星島日報》及香港電台周四(20 日)刊出律政司司長林定國訪問,他首開腔回應岑耀信,質疑對方不應以法官身分評論,稱對其言論感失望,但認為不應因此抹殺他過去對本港法庭的貢獻。
林定國又指,沒有海外法官不會「死人冧樓」,香港維持高水平法治的功勞,大部分歸功於本地法官。不過,他強調不代表沒有海外法官也沒所謂,指他們參與審訊,有助本港發展國際化法律環境。
今年接連有終審法院非常任法官離任或表示不續任,繼澳籍法官紀立信今年初稱因年紀不續任後,兩名英籍法官郝廉思、岑耀信於早前辭任,加籍法官麥嘉琳亦指因年紀不續任。律政司副司長張國鈞回應傳媒提問時指,「香港法治從來不是建基於非常任法官制度上」,而是多代人一起建設的「法治社會制度」。
他又提到,雖然有非常任法官離開崗位,但去年及今年亦有新法官獲委任,形容「進進出出」是正常事情。就岑耀信撰文和受訪批評香港法治,張國鈞不點名稱,個別法官「妄議」尚在進行的司法程序,又稱對偏頗評論表示非常失望。
翻查資料,特區政府過去曾多次於新聞稿提及非常任法官制度,除形容為「香港特區司法制度的獨特優勢」,亦曾於反駁美國政府對《國安法》批評的新聞稿中,指非常任法官願意參與香港法院工作,「就是香港司法獨立的最佳佐證。」
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終審法院近期接連有海外非常任法官請辭,或不再續任。繼前澳洲首席大法官紀立信早前表示,因年紀不欲續任,兩名英國前最高法院法官郝廉思、岑耀信亦提出請辭。終院亦已確認,前加拿大首席大法官麥嘉琳,於今年 7 月底任期屆滿後會離任,將是今年第四名離任的海外非常任法官。若沒有委任新法官,終院海外非常任法官人數將減至 7 人。
外界關注其他海外非常任法官的去向,當中已滿 90 歲的英籍法官賀輔明已表示,今年可能是最後一次來港,屆時將與終院首席法官張舉能商討去留事宜。至於其他的法官,英籍法官廖柏嘉稱將繼續留任,另一法官范理申未有回應;四名澳籍法官中,則有三人稱會留任,一人未有回應。
隨著兩位英籍法官離任,四名澳籍法官將暫佔非常任法官的大多數。而加拿大籍法官麥嘉琳請辭後,終審法院將暫無加籍海外非常任法官。
現年約 76 歲的英國最高法院前法官岑耀信,在任香港終院海外非常任法官 4 年半,經歷《國安法》前後,他提早辭任,並接連撰文、受訪,批評香港法治及 47 人案裁決。
翻查資料,岑耀信歷史學出身,20 多歲已成為牛津大學莫德林學院的院士,其後成為執業大律師,大約 10 年後獲委任為御用大律師,其後以兼任方式開始法官生涯。2012 年,他以大律師而非全職法官的身分,獲委任為最高法院法官,是英國第一人。
2018 年退任法官後,岑耀信曾公開批評英國政府,包括指疫情期間的封鎖措施是歷史上「對個人自由最大的干涉」,亦公開就多項議題表達意見。2021 年,他辭任候補法官,稱懷疑自己對政府公開批評後是否仍適合履職。最高法院院長韋彥德回覆指是「正確的決定」。
英國最高法院前法官岑耀信(Jonathan Sumption)提早辭任香港終審法院海外非常任法官後,接連受訪批評香港法治及 47 人案裁決。
港澳辦周三(12 日)刊載文章,指岑耀信攻擊及抹黑香港法治,「以政治淩駕事實和法律,是充滿偏見的政治臆斷和惡意的政治炒作」,又指他與 2021 年時「180° 大轉彎」,批評「心甘情願為外部勢力干預香港事務效力」。建制派亦在報章反駁岑耀信。
岑耀信亦接受英國《天空新聞台》訪問,指《國安法》後,在香港反對政府政策、追求民主者的生活變得艱難,他再次否認自己談論政治,稱是要點出政治如何影響司法。他又形容,香港的民主雖未消逝,但處於「維生狀態」(it is on life support)。
英國最高法院前法官岑耀信(Jonathan Sumption)提早辭任香港終審法院海外非常任法官後,周一在《金融時報》撰文指「香港法治岌岌可危」。他周二再接受《BBC》訪問,指 47 人案是他決定辭任的「最後一根稻草」。
主持提及特首李家超「非常強烈反應」,包括指法官的專業不在政治。岑耀信指,他並非談論政治,而是認為香港的情況變得越來越昏暗,續指 47 人案的裁決,反映有法官願意確保北京針對支持民主人士的行動成功,形容「非常不幸」。
港府日前以長文回應岑耀信的文章,指極不同意他的意見,指法院「絕對沒有受到中央或特區政府的任何政治壓力,香港法治亦無任何倒退」。特首李家超稱,對香港法官「被同事背棄」感遺憾。終院首席法官張舉能指,嚴重指控「必須理據具體且充分,絕不應輕率作出」。
端午節公眾假期的晚上,英國《金融時報》刊出岑耀信文章,一石激起千重浪,港府凌晨發長文回應,兩任終院首席法官、特首,以至港澳辦、中聯辦及建制派連日回應。岑耀信也繼續接受《BBC》、《天空新聞台》等訪問。
岑耀信在任終審法院海外非常任法官 4 年半,經歷《國安法》前後,3 年前亦曾撰文為留任的決定辯護;比對他的兩篇文章,可見他對《國安法》、香港法治的看法有不少改變。翻查背景,這位成就不凡的英國最高法院前法官,在卸任後都曾經公開評論英國公共議題。
另一邊廂,加拿大籍的非常任法官麥嘉琳都證實將會離任;她 5 月已通知司法機構,但直至加媒、港媒報道,大眾才得知。法官人數減少、岑耀信風波,對終院非常任法官制度有沒有影響?外媒追訪現任的海外法官,數人稱會繼續留任。
港府曾形容非常任法官制度為「香港獨特優勢」、「是香港司法獨立的最佳佐證」。律政司副司長張國鈞上周回答記者時稱,海外法官「進進出出」是正常事情,「香港法治從來不是建基於非常任法官制度上」,而是多代人一起建設的「法治社會制度」。
《法庭線》整合岑耀信《金融時報》文章、兩次撰文比對及個人背景介紹,以及各方回應的報道,讓讀者重溫,掌握焦點議題。
英國最高法院前法官岑耀信(Jonathan Sumption),上周提早辭任香港終審法院海外非常任法官後,本周在《金融時報》撰文(見另稿),批評原訟庭在 47 人案的裁決「站不住腳」。港府以逾 4,300 字聲明反駁,特首李家超亦指香港法官被「背棄」(見另稿)。
岑耀信於 2021 年亦在《泰晤士報》撰文,他當時疾呼英國應避免削弱香港司法機構,指「中國和港府都未干預司法獨立…《國安法》明確保證了人權,包括新聞自由和示威權利」。時任特首林鄭月娥曾引用,指證明司法不受干預。
《法庭線》比對岑耀信的兩篇文章,整理他在 3 年之間,對《國安法》及香港司法,以至對自己去留看法的改變,以及兩任特首如何回應岑耀信的評論。
香港律師會周二(11 日)舉行理事會會議,並選出新任會長,由本身擔任副會長的湯文龍接任陳澤銘的會長一職。有傳媒提及近期海外非常任法官辭任一事,湯文龍指,法律專業者會從法律角度解釋法律,不應從政治角度出發。
湯文龍提到,近期與不同國家的海外律師見面,對方形容香港社會有活力,亦看不到部分媒體上的負面新聞。湯文龍說,希望向公眾表達「行出街就會見到,香港係一個好安全的城市。」
香港大律師公會亦發聲明,指不會就任何個別法庭案件的評論作出回應,重申對本港司法機構獨立運作有絕對信心,又呼籲公眾支持法官工作。
上周提早辭任終院海外非常任法官的英國法官岑耀信(Jonathan Sumption),在《金融時報》撰文指「香港法治岌岌可危」,又指原訟庭在 47人案的裁決「站不住腳」。特首李家超周二(11 日)回答記者提問時指,政府已發出詳盡聲明,不同意岑耀信的看法。
李又稱,法官可以有個人政治取向,但政治並非法官的專業,又指法官可喜歡或不喜歡某種政治制度、某條法例,但法官的專業是要按法律原則、證據,正確地詮釋法例。李指,連同岑耀信共有 3 名海外非常任法官表示辭任、離開,但引述另兩人指,對法院獨立性有信心。
李又說,對香港法官「感到驕傲」,形容他們以可敬勇氣,面對來自海外的公然干預及壓力,堅定不移維護法治,「整個香港社會都支持你哋」,並對他們「被一啲少數過去曾經一齊為法律而共事嘅同事背棄」感遺憾。政府另發逾 4,300 字長文,逐一反駁岑耀信的觀點。